Trả lời:

Chất trắng là phần sâu nhất của não chứa hàng triệu sợi thần kinh liên kết các phần khác của não và tủy sống. Các sợi thần kinh được bao quanh bởi chất béo gọi là myelin giúp bảo vệ các sợi dây thần kinh và làm cho chúng có màu trắng.

Các tổn thương ở chất trắng thường không đặc trưng và có thể không gợi ý bất kỳ nguyên nhân cụ thể nào. Bệnh thường được phát hiện ngẫu nhiên trên phim chụp MRI não.

Có nhiều nguyên nhân gây ra tổn thương chất trắng, phổ biến nhất là do lão hóa. Tổn thương chất trắng chủ yếu gặp ở người cao tuổi, ít gặp ở người trẻ. Người bệnh tăng huyết áp, đái tháo đường, mỡ máu cao, viêm não, chấn thương vùng đầu... có nguy cơ cao hơn do dễ khiến các mạch máu nhỏ trong não tổn thương, ảnh hưởng lâu ngày làm thoái hóa chất trắng.

Tổn thương này không đặc trưng, đôi khi gặp trong hội chứng đau nửa đầu mạn tính migraine. Một số yếu tố khác như hút thuốc lá, lạm dụng rượu bia hoặc sử dụng chất kích thích, nhiễm chất độc hoặc di truyền cũng có khả năng gây tổn thương chất trắng của não.

Tình trạng này thường không gây nguy hiểm tính mạng. Một số trường hợp bệnh nặng có thể ảnh hưởng đến hoạt động của não bộ, làm cho tín hiệu thần kinh không thể dẫn truyền như bình thường, dẫn tới những rối loạn liên quan đến trí nhớ, chậm trong suy nghĩ và hành động.

Hiện chưa có phương pháp điều trị tổn thương chất trắng đặc hiệu. Bạn nên đưa ba đi khám định kỳ tại chuyên khoa Thần kinh. Tùy tình trạng bệnh, mức độ nghiêm trọng của các triệu chứng và bệnh nền kèm theo, bác sĩ có chỉ định phương pháp điều trị, kiểm soát bệnh phù hợp.

Phòng ngừa tổn thương chất trắng xuất hiện sớm và tiến triển nhanh bằng cách điều chỉnh những yếu tố có thể thay đổi được như tăng huyết áp, đái tháo đường, mỡ máu cao, không hút thuốc lá, hạn chế uống rượu bia, khám sức khỏe định kỳ.

TS.BS Nguyễn Thị Minh Đức
Trưởng khoa Thần kinh, Trung tâm Khoa học Thần kinh
Bệnh viện Đa khoa Tâm Anh TP HCM