Trả lời:

Thịt đỏ bao gồm thịt lợn, thịt bò, thịt cừu, dê hoặc các động vật có vú trên cạn khác. Trên mâm cỗ ngày Tết của người Việt, thịt đỏ là nguyên liệu quan trọng, có mặt trong nhiều món như bánh chưng, thịt đông, giò chả.

Thịt đỏ chứa nhiều chất dinh dưỡng có lợi cho sức khỏe, nhất là sắt, kẽm, vitamin B-12. Đây là những chất dinh dưỡng cần thiết để cơ thể sản xuất các tế bào hồng cầu mới. Hàm lượng protein trong thịt đỏ cao, có lợi cho cơ, xương, mô, da và tóc, cần thiết cho quá trình sản xuất enzyme, cân bằng pH cũng như sức khỏe nội tiết tố, miễn dịch. Thịt đỏ còn là nguồn cung cấp sắt dễ hấp thu, tốt cho người có nguy cơ thiếu sắt như trẻ em, thai phụ, người mắc bệnh thiếu máu.

Tuy nhiên ăn quá nhiều thịt đỏ có thể làm tăng nguy cơ mắc một số bệnh như ung thư. Cơ quan Nghiên cứu Ung thư Quốc tế xếp thịt đỏ vào nhóm 2A, là nhóm có khả năng gây ung thư cho con người như ung thư đại trực tràng, tuyến tụy, tuyến tiền liệt.

Một số hóa chất được thêm vào hoặc sinh ra tự nhiên trong thịt đỏ và thịt chế biến có khả năng gây ung thư. Ví dụ, một hợp chất trong thịt đỏ là haem khi bị phân hủy trong ruột tạo ra N-nitroso, có thể gây tổn thương các tế bào lót ở ruột, dẫn đến ung thư ruột. Chất bảo quản nitrit và nitrat được sử dụng để bảo quản thịt chế biến cũng có thể tạo ra N-nitroso gây ung thư.

Cơ quan Nghiên cứu Ung thư Quốc tế khuyến cáo mỗi người trưởng thành chỉ nên ăn khoảng 510 g thịt đỏ nấu chín mỗi tuần, hạn chế tối đa các loại thịt chế biến sẵn vì chúng chứa lượng lớn muối, chất bảo quản và các hợp chất có nguy cơ gây ung thư.

Cách chế biến thịt cũng ảnh hưởng không nhỏ đến nguy cơ ung thư. Nướng hoặc hun khói thịt có thể tạo ra các chất có hại gọi là hydrocarbon thơm đa vòng (PAH) và amin dị vòng (HCA), có thể làm thay đổi DNA, tăng nguy cơ mắc một số loại ung thư.

Để sử dụng thịt an toàn, bạn ưu tiên chọn thịt nạc. Nếu mua thịt đóng gói sẵn, hãy kiểm tra nhãn dinh dưỡng để xem bao nhiêu chất béo và so sánh giữa các sản phẩm để lựa chọn. Thay vì chiên, nướng hoặc rán ở nhiệt độ cao, mọi người nên ưu tiên hấp, luộc hoặc hầm. Nếu nướng cần tránh làm cháy thịt, ướp thịt trước khi nướng bằng loại sốt không dầu có chứa axit mạnh như nước cốt chanh hoặc giấm.

Để hạn chế lượng thịt đỏ ngày Tết, bạn cân đối protein mỗi ngày từ các nguồn khác nhau như hải sản, thịt gà, các loại hạt để nguồn dinh dưỡng đa dạng và duy trì sức khỏe.

Chuyên viên dinh dưỡng Trần Phạm Thúy Hòa
Khoa Dinh dưỡng
Bệnh viện Đa khoa Tâm Anh Hà Nội