Chất chống oxy hóa bảo vệ cơ thể khỏi những tổn thương mà các gốc tự do gây ra. Một số chất chống oxy hóa quan trọng như vitamin A, C và E, polyphenol, flavanoid, beta-carotene, lycopene, lutein. Chế độ ăn nhiều rau củ quả giàu chất chống oxy hóa và các chất dinh dưỡng thực vật trong cà rốt, táo, óc chó... giúp giảm nguy cơ ung thư.

Cà rốt: Loại củ này có chứa chất chống oxy hóa, vitamin K, lượng lớn beta-carotene (tiền chất của vitamin A) tạo nên màu cam đặc trưng. Beta-carotene hỗ trợ hệ thống miễn dịch, góp phần ngăn ngừa ung thư vú và tuyến tiền liệt. Ăn nhiều cà rốt còn giảm nguy cơ ung thư dạ dày.

Táo: Ăn một quả táo mỗi ngày giảm nguy cơ ung thư. Táo chứa polyphenol - hợp chất có nguồn gốc thực vật có thể ngăn ngừa viêm nhiễm. Chất phloretin trong táo có vai trò ức chế sự phát triển của tế bào ung thư vú mà không ảnh hưởng đến các tế bào khỏe mạnh lân cận.

Quả óc chó: Theo Viện Nghiên cứu Ung thư Mỹ, tất cả các loại hạt đều có đặc tính phòng ngừa ung thư nhưng quả óc chó nổi trội nhất. Quả óc chó có chứa hợp chất pedunculagin được cơ thể chuyển hóa thành urolithin khi tiêu thụ. Urolithin là những hợp chất liên kết với thụ thể estrogen có thể ngăn ngừa ung thư vú.

Các loại đậu: Đậu Hà Lan, đậu lăng... ít chất béo, giàu protein, nhiều chất xơ không hòa tan hỗ trợ đường ruột và tiêu hóa khỏe mạnh. Nó còn chứa các hoạt chất chống ung thư như axit phenolic và anthocyanin - thuộc loại flavonoid có trong thực vật.

Rau họ cải: Bông cải xanh, cải xoăn, cải chíp chứa các chất dinh dưỡng như manga, vitamin C và K. Chúng cũng giàu sulforaphane - hợp chất thực vật có đặc tính chống ung thư. Sulforaphane có thể ức chế sự phát triển và tiêu diệt tế tế bào ung thư đại trực tràng. Ăn 3-5 khẩu phần rau họ cải mỗi tuần có thể đạt hiệu quả cao.

Cá béo: Cá hồi, cá thu, cá cơm giàu chất dinh dưỡng như vitamin B, kali, axit béo omega-3. Một nghiên cứu năm 2015 của Đại học Tôn Trung Sơn (Trung Quốc) trên hơn 2.200 người, kéo dài 4 năm, cho thấy những người có chế độ ăn nhiều cá nước ngọt có nguy cơ mắc bệnh ung thư đại trực tràng thấp hơn 53% so với người không ăn.