Lúc này, U23 Việt Nam đã có thể nghĩ về trận Bán kết SEA Games 31. Vấn đề đối thủ của chúng ta sẽ là Thái Lan hay Malaysia? Sẽ có nhiều người hâm mộ lo lắng, và mong muốn đội nhà không đụng độ Thái Lan từ quá sớm. Họ mang trong mình nỗi sợ AFF 2020. Thế nhưng, tôi tự hỏi, sau bao nhiêu năm cùng không ít danh hiệu, tại sao người Việt vẫn phải e sợ Thái Lan đến vậy?
Muốn vô địch, chúng ta phải thắng mọi đối thủ. Gặp sớm hay muộn thì có gì khác nhau? Bởi xét cho cùng, thứ người hâm mộ Việt Nam thèm muốn nhất vẫn là chiếc Huy chương Vàng. Và trong hành trình đó, chúng ta sớm muộn cũng phải đánh bại U23 Thái Lan. Đó là tham vọng của người Việt.
Vậy gặp sớm một chút, giải quyết luôn một lần, chứng minh bóng đá trẻ Việt Nam không cần tới 10 năm mới có thể đánh bại Thái Lan, vậy cũng tốt.
Có nhiều người cảm thấy U23 Việt Nam tại giải năm nay không xuất sắc, không ngang tầm như lứa đàn anh, điều đó đúng một phần. Nhưng có ai tự hỏi, liệu người Thái cũng có xuất sắc như chính họ trước đây, để chúng ta cứ phải sợ hãi mỗi khi đối đầu? Nên nhớ, Vòng loại U23 Châu Á, Thái Lan từng ghi 13 bàn, và giữ sạch lưới, nhưng cuối cùng vẫn thua bẽ bàng 0-4 trước Việt Nam. Trước trận đó, những ai chê U23 Việt Nam, tung hô Thái Lan, rồi cũng phải im lặng hết. Thế nên, cứ gặp nhau đi, sẽ biết ai giỏi, ai kém?
Nhớ lại năm 2017, với một lứa cầu thủ được cho là "tài năng nhất của bóng đá Việt Nam", thì việc giành suất Nhì bảng khi ấy cũng là một nhiệm vụ khó khăn và có phần mơ mộng của người Việt. Nhưng giờ đây, việc giành ngôi Nhất bảng và có mặt ở Bán kết đối với U23 Việt Nam gần như là một điều hiển nhiên. Vậy có lý do gì chúng ta lại chê bai các cầu thủ hiện tại và so sánh họ không bằng lứa đàn anh?
Năm 2015, 2017, các đối thủ bảo nhau: "Muốn đi xa, hãy gặp Việt Nam". Tới năm 2019, 2022, họ lại nhắc nhau: "Muốn đi xa, phải tránh Việt Nam". Là một người hâm mộ chân chính của các cấp độ đội tuyển quốc gia, tôi cảm thấy rất tự hào về sự phát triển của bóng đá Việt Nam trong những năm gần đây.
Dù cho các "HLV" online, hay các fan phong trào vẫn đang chê bai, bới móc, tìm lý do để chỉ trích đội bóng, tôi vẫn sẽ ủng hộ hết mình cho hành trình của U23 Việt Nam tại kỳ SEA Games này. Và dù thành tích cuối cùng có là thế nào, tôi vẫn sẽ rất tự hào vì những gì mà các cầu thủ đã và đang đạt được.
U23 Việt Nam kết thúc Vòng bảng SEA Games 31 với vị trí Nhất bảng A cùng 10 điểm sau bốn trận, ghi 6 bàn thắng và chưa để thủng lưới bàn nào. Đối thủ của chúng ta ở Vòng Bán kết sẽ là đội Nhì bảng B, nơi đang là cuộc cạnh tranh quyết liệt giữa Malaysia (7 điểm) và Thái Lan (6 điểm).
>> Bạn nghĩ sao về thực lực của U23 Việt Nam? Gửi bài tại đây. Bài viết không nhất thiết trùng với quan điểm VnExpress.net.