Việc Trung Quốc cùng 10 nước thành viên Hiệp hội các quốc gia Đông Nam Á (ASEAN) ký 4 thỏa thuận - về thương mại tự do, hợp tác chống buôn bán ma túy, nông nghiệp, và đặc biệt là tuyên bố về tranh chấp trên biển Đông - đã tạo cơ sở cho mối quan hệ kinh tế và chính trị mới trong khu vực.