Đầu tháng 11, Kiptum xác nhận sẽ dự Rotterdam Marathon - giải đấu không thuộc hệ thống World Marathon Majors - ngày 14/4/2024. Runner Kenya không ngần ngại nói về tham vọng trở thành người đầu tiên phá mốc sub2 - chạy marathon (42,195km) dưới 2 giờ trong một giải chính thức - tại sự kiện ở Hà Lan.
HLV Gervais Hakizimana từng tiết lộ Kiptum có lịch trình tập luyện căng thẳng, không có ngày nghỉ cố định, chạy từ 250 đến 280 km, có khi hơn 300 km mỗi tuần, nhiều hơn đáng kể so với 180 và 220 km của huyền thoại Eliud Kipchoge.
Nhưng trước thềm Rotterdam, bên cạnh lịch trình tập luyện căng thẳng, Kiptum tiết lộ còn hạn chế gặp gia đình để tập trung cho tham vọng phá mốc sub2. Runner Kenya đã kết hôn với Asenath Rotich, có hai con, và cho biết gia đình ủng hộ quyết định này. "Tôi chỉ gặp vợ một lần một tuần. Đó là lựa chọn hoàn toàn tự nguyện, với sự đồng ý của vợ tôi, để tập trung tối đa vào mục tiêu", anh nói với Gazzetta dello Sport hôm 29/12.
Kiptum trong một buổi chạy tập trong rừng. Ảnh: Instagram / Kelvin Kiptum Cheruiyot
Kiptum xuất hiện lần đầu tiên tại Rotterdam 2019 với tư cách pacer và tiết lộ định ra mắt vào giải năm ngoái, nhưng rút lui vào giờ chót vì chấn thương. Runner 24 tuổi thích đường chạy bằng phẳng với người hâm mộ cuồng nhiệt ở hai bên luôn thúc đẩy các runner tại Rotterdam, và muốn trở thành một phần lịch sử của giải chạy marathon danh giá này.
Sau Rotterdam, Kiptum sẽ hướng tới tham vọng phá vỡ thế thống trị của Kipchoge tại Paris 2024. Kipchoge giành HC vàng hai kỳ Olympic gần nhất, với 2 giờ 8 phút 38 giây tại Tokyo 2020, và 2 giờ 8 phút 44 giây tại Rio 2016. Ngoài việc cạnh tranh HC vàng, bộ đôi Kenya này có thể phá kỷ lục Olympic là 2 giờ 6 phút 32 giây được một VĐV Kenya khác - Samuel Wanjiru - lập tại Bắc Kinh 2008.
Đầu tháng 12, Kiptum nằm trong danh sách sơ bộ 20 tuyển thủ marathon, với 10 VĐV nam và 10 VĐV nữ, dự Paris 2024. Danh sách này sẽ được rút gọn xuống ba VĐV chính thức cùng hai VĐV dự phòng trong mỗi nội dung thi đấu vào cuối tháng 1/2024.
"Chỉ có ba vị trí và tôi muốn một trong số đố", Kiptum nhấn mạnh. "Với tư cách là tập thể, chúng tôi sẽ hợp tác, nhưng sau đó mọi người đều tự lo bản thân. Tôi cũng có thể nhắm tới Giải vô địch thế giới Tokyo 2025. Tôi đã xem giải thế giới tại Budapest vừa qua và cảm thấy mê hoặc".
Trong 12 tháng qua, Kiptum đã thăng tiến từ VĐV vô danh đến việc nắm giữ ba trong số sáu thành tích chạy marathon tốt nhất lịch sử, chỉ qua ba lần thi cự ly này.
Tại Valencia Marathon 2022 - lần đầu chạy 42,195km, Kiptum vô địch với 2 giờ 1 phút 53 giây, trở thành runner ra mắt cự ly này tốt nhất lịch sử. Năm tháng sau, anh cải thiện PB (thành tích cá nhân tốt nhất) để về nhất London Marathon 2023 với 2 giờ 1 phút 25 giây, lập kỷ lục mới của giải.
Tới Chicago Marathon 2023 ngày 8/10, Kiptum tiếp tục làm nên lịch sử khi vô địch với 2 giờ 0 phút 35 giây, lập kỷ lục thế giới mới - nhanh hơn 34 giây so với cột mốc của huyền thoại đàn anh Eliud Kipchoge (2 giờ 1 phút 9 giây lập tại Berlin 2022). Đây mới là lần đầu tiên kỷ lục thế giới của nam bị phá tới hơn 30 giây kể từ khi việc phê chuẩn các thông số bắt đầu cách đây 20 năm.
Kiptum về nhất, lập kỷ lục thế giới với 2 giờ 0 phút 35 giây ở Chicago Marathon ngày 8/10/2023.
Rotterdam Marathon, ra đời từ 1983, không thuộc hệ thống World Marathon Majors nhưng cũng là một giải chạy danh giá. Runner Kenya gần nhất vô địch giải đấu này là Marius Kipserem vào năm 2019, nơi anh phá kỷ lục giải lần đầu tiên sau một thập kỷ với thời gian 2 giờ 4 phút 11 giây.
Bashir Abdi của Bỉ vô địch năm 2021 với thành tích 2 giờ 3 phút 36 giây để trở thành người đầu tiên đạt sub 2:04. Đây hiện vẫn là kỷ lục tại Rotterdam. VĐV Hà Lan gốc Somali, Abdi Nageeye đăng quang năm 2022 với 2 giờ 4 phút 56 giây, rồi Abdi giành lại chức vô địch năm 2023 với 2 giờ 3 phút 47 giây.
Hồng Duy