"Ít nhất tôi sẽ cố gắng phá kỷ lục thế giới của mình tại Rotterdam. Tôi biết mình có khả năng làm được điều đó, nếu sự chuẩn bị diễn ra tốt và các điều kiện lý tưởng. Sau đó, tôi muốn đoạt HC vàng Olympic Paris 2024", Kiptum nói trong cuộc họp báo ở khách sạn Rotterdam Hilton ngày 8/11.
Runner Kenya cũng không ngần ngại nói về tham vọng trở thành người đầu tiên phá mốc sub2 - chạy marathon dưới 2 giờ trong giải chính thức - tại sự kiện ở Hà Lan tháng 4/2024.
Đàn anh của Kiptum, huyền thoại Eliud Kipchoge từng đạt 1 giờ 59 phút 40 giây trong sự kiện Ineos 1:59 tại Vienna, Áo hồi tháng 10/2019. Dù vậy, Liên đoàn Điền kinh Thế giới (World Athletics) không công nhận kỷ lục vì runner sinh năm 1984 thi đấu với các điều kiện xung quanh đã được kiểm soát, như không có đối thủ và đội pacer (người dẫn tốc) luân phiên hỗ trợ.
"Tôi đã tiến gần đến mốc sub2, vậy tại sao không nhắm đến việc phá vỡ nó? Điều đó có vẻ đầy tham vọng, nhưng tôi không ngại đặt ra những mục tiêu như vậy", Kiptum nói thêm.
Kiptum nhận bib số 1 trong cuộc họp báo công bố anh dự Rotterdam Marathon 2024. Ảnh: hardloopnieuws.nl
Nếu hoàn thành mục tiêu này, Kiptum sẽ trở thành VĐV nam thứ ba lập kỷ lục thế giới tại Rotterdam Marathon, sau Carlos Lopes (Bồ Đào Nha với 2 giờ 7 phút 12 giây năm 1985) và Belayneh Densamo (Ethiopia với 2 giờ 6 phút 50 giây năm 1988). Runner nữ người Kenya Tegla Loroupe từng lập kỷ lục ở giải này với 2 giờ 20 phút 47 giây năm 1998. Chỉ Berlin, London và Chicago chứng kiến nhiều kỷ lục marathon thế giới hơn ở Rotterdam.
"Không có giới hạn nào đối với năng lượng của con người", Kiptum nhấn mạnh.
Kiptum xuất hiện lần đầu tiên tại Rotterdam 2019 với tư cách pacer và tiết lộ định ra mắt vào giải năm ngoái, nhưng rút lui vào giờ chót vì chấn thương. Anh thích hành trình bằng phẳng với người hâm mộ cuồng nhiệt ở hai bên đường luôn thúc đẩy các runner tại Rotterdam, và muốn trở thành một phần lịch sử của giải chạy marathon danh giá này.
Trong 12 tháng qua, Kiptum đã thăng tiến từ VĐV vô danh đến việc nắm giữ ba trong số sáu thành tích chạy marathon tốt nhất lịch sử, chỉ qua ba lần thi cự ly này.
Tại Valencia Marathon 2022 - lần đầu chạy 42,195km, Kiptum vô địch với 2 giờ 1 phút 53 giây, trở thành runner ra mắt cự ly này tốt nhất lịch sử. Năm tháng sau, anh cải thiện PB (thành tích cá nhân tốt nhất) để về nhất London Marathon 2023 với 2 giờ 1 phút 25 giây, lập kỷ lục mới của giải.
Tới Chicago Marathon 2023 ngày 8/10, Kiptum tiếp tục làm nên lịch sử khi vô địch với 2 giờ 0 phút 35 giây, lập kỷ lục thế giới mới - nhanh hơn 34 giây so với cột mốc của huyền thoại đàn anh Eliud Kipchoge (2 giờ 1 phút 9 giây lập tại Berlin 2022). Đây mới là lần đầu tiên kỷ lục thế giới của nam bị phá tới hơn 30 giây kể từ khi việc phê chuẩn các thông số bắt đầu cách đây 20 năm.
Kiptum bên bảng điện tử công nhận thành tích 2 giờ 0 phút 35 giây của anh tại Chicago Marathon ngày 8/10 là kỷ lục thế giới. Ảnh: AFP
Bí quyết của Kiptum, người có một con trai và một con gái, là kỷ luật nghiêm khắc, hoài bão vô bờ bến và lòng nhiệt huyết rèn luyện chưa từng có. "Tôi tập luyện 250 đến 280 và đôi khi là 300 km một tuần", runner Kenya cười và nói.
Rotterdam Marathon, ra đời từ 1983, không thuộc hệ thống World Marathon Majors nhưng cũng là một giải chạy danh giá. Runner Kenya gần nhất vô địch giải đấu này là Marius Kipserem vào năm 2019, nơi anh phá kỷ lục giải lần đầu tiên sau một thập kỷ với thời gian 2 giờ 4 phút 11 giây.
Bashir Abdi của Bỉ vô địch năm 2021 với thành tích 2 giờ 3 phút 36 giây để trở thành người đầu tiên đạt sub 2:04. Đây hiện vẫn là kỷ lục tại Rotterdam. VĐV Hà Lan gốc Somali, Abdi Nageeye đăng quang năm 2022 với 2 giờ 4 phút 56 giây, rồi Abdi giành lại chức vô địch năm 2023 với 2 giờ 3 phút 47 giây.
Hồng Duy