* Italy - Tây Ban Nha: 1h45 thứ Năm 7/10, giờ Hà Nội.
"Sẽ thật tuyệt nếu Italy tiếp tục vô địch Nations League, sau khi đăng quang Euro 2021. Và càng tuyệt vời hơn nếu chúng tôi sớm giành vé dự World Cup 2022, nhưng điều đó không hề dễ dàng", Mancini nói trên trang chủ UEFA hôm 4/10.
Mancini quan sát các tuyển thủ Italy tập tại San Siro hôm 5/10. Ảnh: FIGC
Bán kết gặp Tây Ban Nha là trận duy nhất tại Euro 2021 Italy không thể chơi thứ bóng đá kiểm soát thế trận, pressing tầm cao quen thuộc. Họ thậm chí phải chờ tới phút 45 mới có thể dứt điểm cú đầu tiên. Dù Federico Chiesa mở tỷ số từ phút 60, Italy luôn trong trạng thái phải căng mình chống đỡ. Trong 90 phút của hai hiệp chính, họ chỉ cầm bóng 33%. Đội quân dưới trướng Mancini phải đợi tới loạt luân lưu mới thắng 4-2, với cú đá quyết định của Jorginho sau khi Morata đá hỏng ở lượt thứ ba của Tây Ban Nha.
"Chúng tôi gặp khó khăn nhiều nhất khi đụng Tây Ban Nha tại Euro 2021. Đó là trận cầu hay. Tây Ban Nha rất mạnh về kiểm soát bóng, và chúng tôi gặp khó trước đẳng cấp của họ. Nhưng lần gặp nhau tới đây sẽ rất khác", Mancini nhấn mạnh. Trận đấu nào cũng khó khăn. Khi gặp những đối thủ yếu hơn, Italy gặp khó trong việc triển khai bóng vì họ chỉ tập trung phòng ngự. Có nhiều cách khác nhau để giành chiến thắng. Tất nhiên, nếu chúng tôi đá tấn công, mãn nhãn và đánh bại đối thủ, mọi thứ còn tuyệt vời hơn. Các đội đã nhìn chúng tôi theo cách khác. Nhưng đừng quên Italy đã bốn lần vô địch World Cup, là nhà ĐKVĐ châu Âu, và có bề dày lịch sử".
Mancini giúp Italy lột xác, từ khi ngồi vào ghế nóng ngày 14/5/2018. Italy giữ kỷ lục thế giới về mạch bất bại của một ĐTQG, khi bất bại 37 trận gần nhất. Lần gần nhất "Azzurri" bại trận là hôm 10/9/2018, khi họ thua 0-1 trên sân Bồ Đào Nha của Cristiano Ronaldo ở vòng bảng Nations League. Trong mạch 37 trận bất bại hiện có, Italy thắng 28 trận, và làm nên chiến công huy hoàng khi vô địch Euro 2021 hồi tháng Bảy.
Lần thứ hai Italy vô địch châu Âu, sau lần đầu giành được trên sân nhà năm 1968. Euro 2021 cũng là danh hiệu lớn đầu tiên của đoàn quân thiên thanh kể từ World Cup 2006. Với hai chức vô địch Euro, Italy hiện chỉ kém một danh hiệu so với kỷ lục của Tây Ban Nha (vô địch năm 1964, 2008, 2012) và Đức (1972, 1980, 1996). Thành tích của đoàn quân thiên thanh bằng Pháp, đội vô địch năm 1984 và 2000.
"Điều tuyệt vời nhất tại Euro 2021 sao? Có lẽ là bầu không khí trong phòng thay đồ. Chúng tôi tập luyện, thi đấu cùng nhau trong 50 ngày và điều đó không hề dễ dàng. Tất cả đều cảm thấy mệt mỏi, nhưng không ai phàn nàn. Các cầu thủ đều thể hiện khát khao, tình yêu cháy bỏng, và đó không phải là thứ dễ kiếm tìm", Mancini bày tỏ.
Nếu tiếp tục đánh bại Tây Ban Nha trên sân San Siro hôm nay, Italy sẽ vào chung kết Nations League gặp đội thắng trong cặp bán kết Pháp - Bỉ. Trận chung kết cũng diễn ra tại San Siro. Hai đội thua ở bán kết sẽ gặp nhau trong trận tranh giải ba, trên sân Juventus.
Hồng Duy (theo Football Italia)