Costacurta (trái) trong lễ bổ nhiệm Mancini làm HLV tuyển Italy hôm 14/5/2018. Ảnh: FIGC
Ngày 14/5/2018, Mancini được bổ nhiệm làm HLV trưởng tuyển Italy, không lâu sau khi họ mất suất dự World Cup 2018 vào tay Thuỵ Điển ở trận play-off. Mancini nhận việc sau khi cùng đồng nghiệp cũ lúc giờ là Uỷ viên FIGC - cựu trung vệ Alessandro Costacurta - xem lại trận đấu với Thuỵ Điển.
"Một sự lựa chọn gần như tình cờ. Mancini ở cùng khách sạn với tôi tại Rome. Mancini khi ấy còn dẫn dắt Zenit Saint Petersburg", Costacurta kể trên Tuttosport hôm 14/7. "Chúng tôi trò chuyện ở một buổi cafe, và chỉ sau một tách cafe, tôi ngay lập tức nhận ra anh ấy sẽ là HLV lý tưởng của Italy, người sẽ giúp đội tuyển thay đổi lối chơi và tìm lại vị thế. Và rồi Mancini đã đưa Italy thoát khỏi bóng tối. Chính tôi cũng không nghĩ rằng anh ấy lại thành công như vậy".
Costacurta và FIGC đã không thất vọng khi đặt niềm tin vào Mancini. HLV 56 tuổi vực dậy Italy và giúp đội vô địch Euro 2021 với thành tích toàn thắng, gồm mười trận vòng loại, và bảy trận ở VCK. Euro 2021 cũng là danh hiệu lớn đầu tiên của Italy kể từ World Cup 2006, và là danh hiệu lớn thứ sáu của họ, gồm bốn World Cup, hai Euro.
Trận thắng Anh tại Wembley cũng giúp Italy nâng chuỗi bất bại lên 34 trận. Italy đã phá kỷ lục 30 trận họ không thua giai đoạn 1935-1939, và chỉ còn kém một trận so với kỷ lục thế giới là 35 trận bất bại của Brazil giai đoạn 1993-1996 và Tây Ban Nha 2007-2009.
Mancini nâng cúp vô địch Euro trên sân Wembley hôm 11/7. Ảnh: FIGC
Costacurta còn so sánh Mancini với Arrigo Sacchi, một trong những HLV vĩ đại của Milan. Costacurta từng là một trung vệ lừng danh của Italy, thi đấu dưới trướng Sacchi khi ông dẫn dắt Milan 1987-1991, cùng nhau đoạt một danh hiệu Serie A và hai Cúp C1 châu Âu. Sacchi rời CLB để làm HLV tuyển Italy trong giai đoạn 1991-1996, và trở lại Milan cầm quân trong quá nửa cuối mùa 1996-1997. Ở đoạn cuối sự nghiệp, Sacchi từng làm HLV Atletico Madrid, Giám đốc Bóng đá Real Madrid, rồi HLV Parma.
"Trong sự nghiệp của tôi, tôi đã làm việc với 'Leonardo da Vinci của giới HLV' - Arrigo Sacchi. Mancini cũng có tinh thần, phong thái và tài năng như vậy, và đã thể hiện điều đó kể từ khi ra mắt ở Serie A. Mancini là một người đàn ông can đảm, là hiện thân của nhiều giá trị. Anh ấy giúp Italy vô địch Euro 2021 mà không cần những ngôi sao trong đội hình", Costacurta nhấn mạnh.
Cựu trung vệ vệ 55 tuổi tin chức vô địch Euro 2021 sẽ mở ra chương mới thành công của bóng đá Italy. Costacurta nói: "Đội hình Italy này có thể mang lại niềm vui cho người hâm mộ trong ít nhất mười năm tới, khi chỉ có bốn hoặc năm cái tên không còn trẻ. Mancini hiểu rõ toàn bộ các cầu thủ trẻ. Từ cuộc trò chuyện ba năm trước, Mancini đã nói với tôi về những cầu thủ sẽ là nền tảng để tái thiết đội tuyển. Đó là lý do tôi không nghi ngờ gì về việc Mancini là HLV hoàn hảo với Italy".
Hồng Duy tổng hợp