Các quan chức Mỹ cho biết Ấn Độ vào tháng 4 sẽ phê duyệt đồng trị giá 30 tỷ USD mua 30 máy bay không người lái (UAV) vũ trang MQ-9B Predator, do hãng General Atomics sản xuất. Thỏa thuận này sẽ bổ sung năng lực tác chiến cho quân đội Ấn Độ, bởi các UAV lực lượng này đang sở hữu chỉ có thể làm nhiệm vụ trinh sát và giám sát.
Ấn Độ gần đây được coi là đối tác quốc phòng chiến lược của Mỹ, đặc biệt trong việc đối phó với ảnh hưởng của Trung Quốc ở Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương. Chính phủ của Thủ tướng Ấn Độ Narendra Modi đang triển khai tiến trình hiện đại hóa quân đội trị giá 250 tỷ USD trong 10 năm.
Phát ngôn viên Bộ Quốc phòng Ấn Độ, Lầu Năm Góc và hãng General Atomics chưa bình luận về thông tin trên.
Máy bay không người lái vũ trang MQ-9B trong chuyến thử nghiệm tại căn cứ Twentynine Palms, bang California, Mỹ, tháng 11/2019. Ảnh: USMC.
Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin dự kiến thăm Ấn Độ trong tháng 3, truyền thông nước này đưa tin. Tổng thống Mỹ Joe Biden cũng sẽ sớm cùng các lãnh đạo Ấn Độ, Nhật Bản và Australia tham gia buổi họp đầu tiên của nhóm Bộ Tứ.
Cuộc gặp của các lãnh đạo dự kiến diễn ra ngày 12/3 và họ sẽ thảo luận về các vấn đề gồm chuỗi cung ứng, an ninh hàng hải và biến đổi khí hậu, theo thông cáo của một trang web chính phủ Ấn Độ. Nhà Trắng ngày 9/3 xác nhận Tổng thống Biden sẽ tham dự cuộc họp trực tuyến này.
UAV MQ-9B có thể bay trong 48 tiếng và chở được lượng khí tài nặng 1,7 tấn. Mẫu phi cơ này sẽ tăng cường năng lực giám sát cho hải quân Ấn Độ đối với chiến hạm Trung Quốc ở khu vực phía nam Ấn Độ Dương. Lục quân Ấn Độ cũng có thể sử dụng MQ-9B để giám sát mục tiêu dọc theo đường biên giới tranh chấp trên dãy Himalaya và có thể tung đòn tấn công nếu cần thiết.
Ấn Độ năm ngoái thuê hai UAV MQ-9 không trang bị vũ khí của Mỹ trong bối cảnh căng thẳng biên giới với Trung Quốc nguy cơ trở thành xung đột toàn diện. Tuy nhiên, hai chiếc MQ-9 không được triển khai sau khi không quân Ấn Độ bày tỏ lo ngại về UAV do binh sĩ Mỹ điều khiển hoạt động ở khu vực biên giới.
Nguyễn Tiến (Theo Bloomberg)