Zakrzewski - hiện sinh sống ở Australia - thừa nhận mắc sai lầm lớn trong cuộc đua 60 km từ Manchester đến Liverpool hôm 7/4. Tuy nhiên, runner 47 tuổi cũng nhấn mạnh các hành động của cô "không ác ý" và sự cố xuất phát do "hiểu lầm".
Zakrzewski trong khoảnh khắc về đích thứ ba tại GB Ultras 2023 ngày 7/4. Ảnh: Manchester to Liverpool Ultra
Trên BBC Scotland, Zakrzewski cho biết cô bị lạc khoảng nửa chặng đường và bắt đầu cảm thấy đau ở chân. Lúc đó, cô nghĩ không thể tiếp tục thi đấu và quyết định đi nhờ xe của một người bạn đến checkpoint tiếp theo. Tại đây, cô đã thông báo với ban tổ chức về quyết định bỏ cuộc.
"Khi đến đó, tôi thông báo mình di chuyển bằng xe và muốn ngừng thi đấu", Zakrzewski kể. "Nhưng ban tổ chức nói rằng 'Bạn sẽ chán ghét bản thân nếu dừng lại'. Vì thế, tôi đồng ý tiếp tục theo cách không cạnh tranh. Tôi đảm bảo rằng mình không vượt qua người chạy phía trước khi nhìn thấy cô ấy, vì tôi không muốn cản trở cuộc đua của cô ấy".
Tuy nhiên, sau đó Zakrzewski vẫn nhận huy chương, danh hiệu và tạo dáng chụp ảnh lưu niệm với tư cách người cán đích thứ ba. "Tôi đã giơ tay lên chụp ảnh, nhưng lẽ ra phải trả lại huy chương cùng danh hiệu và không chụp ảnh. Nhưng lúc đó đầu óc của tôi khá lơ mơ và không suy nghĩ không thông suốt", Zakrzewski phân trần về việc mệt mỏi, rối loạn cơ thể do thay đổi múi giờ và ốm khi bay từ Australia sang Anh vào đêm hôm trước. Cô thừa nhận việc làm này là hành động ngu ngốc.
Zakrzewski (trái) nhận huy chương và kỷ niệm chương cho vị trí thứ ba ở GB Ultras 2023. Ảnh: Manchester to Liverpool Ultra
Zakrzewski tiết lộ thêm rằng cô đã trả huy chương, danh hiệu và xin lỗi bác sĩ phẫu thuật chân Mel Sykes - chân chạy được đôn lên vị trí thứ ba.
Dù vậy, Sykes vẫn không hài lòng. "Tin tuyệt vời cho tôi, nhưng thực sự là tin tồi tệ cho tinh thần thể thao", nữ bác sĩ này viết trên Twitter. "Điều này xảy ra do một đối thủ đã gian lận. Sau một cuộc điều tra, cô ấy đã bị loại. Cô ấy coi thường những người tổ chức giải, đối thủ và sự công bằng của thể thao. Làm sao một người biết mình gian lận lại có thể vượt qua vạch đích, nhận huy chương, danh hiệu và chụp ảnh vui vẻ được?".
Nhiều VĐV khác yêu cầu cấm Zakrzewski thi đấu.
Zakrzewski được cho bị bắt quả tang gian lận khi thiết bị theo dõi cho thấy cô chạy với tốc độ gần 60 km/h, và đi theo đường chính chứ không phải đường chạy trong một phần của sự kiện. Việc di chuyển bằng ôtô quãng đường gần 4 km giúp runner Scotland tạo lợi thế khoảng 25 phút. Nhờ đó, cô cán đích với thành tích 7 giờ 25 phút, chỉ kém 22 giây so với người về nhì.
Dữ liệu từ Strava cho thấy có một đoạn Zakrzewski chạy với pace 1:40 (1 phút 40 giây cho mỗi dặm) - con số bị cho là phi thực tế với các runner chân chính. Ảnh: Twitter / Mel Sykes
Trước GB Ultras 2023, Zakrzewski phá kỷ lục thế giới về quãng đường chạy của một nữ VĐV trong 48 giờ với 410,843 km tại giải Ultramarathon Đài Bắc ngày 12/2. Cô giữ kỷ lục này đến 26/3, trước khi bị runner Camille Herron xô đổ với 435,336 km.
Hiện Zakrzewski đứng thứ năm trong danh sách chạy 24 giờ mọi thời đại của Vương quốc Anh. Cô còn từng đại diện cho Scotland dự nội dung marathon tại Đại hội Thể thao Khối thịnh vượng chung Commonwealth Games ở Glasgow năm 2014.
Tại Kielder Marathon 2011 ở Northumberland, Rob Sloan từng bị tước vị trí thứ ba khi thừa nhận đi xe buýt nửa đường. Anh cho biết cảm thấy mệt mỏi ở mốc 32 km và lên xe buýt dành cho khán giả. Sau đó, Sloan rút lại lời thú nhận nhưng bị cấm dự các giải.
Hồng Duy