Herron đạt kỳ tích khi dự cuộc thi Sri Chinmoy 48 Hour Festival 2023 từ ngày 24 đến 26/3. Địa điểm thi đấu là đường chạy 400m trong một sân vận động ở Bruce - vùng ngoại ô thủ đô Canberra, Australia.

Herron chạy 1088 vòng trên cung đường lặp này để hoàn thành thử thách 48 giờ với 435,336 km. Đây là kỷ lục thế giới chạy 48 giờ mới với một VĐV nữ. Kỷ lục cũ là 410,843 km do runner Anh Joasia Zakrzewski lập tháng trước, khi dự Taipei Ultramarathon, ở Đài Loan.

Thông số mới nhất của Herron là thành tích tốt thứ ba trong lịch sử các cuộc thi chạy 48 giờ được ghi nhận. Chỉ hai ultramarathoner nam chạy dài hơn cô. Andrii Tkachuk, người Ukraine, đạt 435,446 km tại cuộc thi Self-Transcendence 48h-Lauf Vinnitsa ở quê nhà tháng 7/2021. Huyền thoại người Hy Lạp Yannis Kouros đạt 473,495 km tại giải Surgères 48 Hour Race, Pháp năm 1996.

Tốc độ trung bình (pace) của Herron khi lập kỷ lục là 6:37 (6 phút 37 giây cho mỗi km. Nhưng thực tế, runner 41 tuổi còn chạy nhanh hơn, vì Herron có dừng lại để ngủ khoảng 40 phút. Cô cũng ít nhiều gặp khó khăn vì những cơn mưa nặng hạt rải rác trong 24 giờ cuối.

Theo Runner's World, Herron chạy được 236,8 km trong 24 giờ đầu tiên. Cô phá kỷ lục của Zakrzewski sau 45 giờ 8 phút, và tiếp tục chạy thêm gần 24,5 km nữa trong gần 3 giờ còn lại của cuộc thi.

Trước khi chuyển lên ultramarathon từ 2015, Herron chủ yếu chỉ chạy marathon (42,195km) ở chặng đầu sự nghiệp. Thành tích cá nhân tốt nhất (PB) của cô ở cự ly này là 2 giờ 37 phút 14 giây tại Houston Marathon năm 2012. Chuyển sang ultramarathon, Herron nhanh chóng gặt hái thành công và gây tiếng vang khi vô địch Comrades Marathon - giải chạy gần 90 km ở Nam Phi - 2017.

Trước khi cuộc thi tại Bruce, Australia, Herron mới hai lần chạy 48 giờ. Vì thế, cô rất tự hào với thành tích vừa đạt được và khuyên mọi người không nên từ bỏ mục tiêu và giấc mơ, dù tốn bao nhiêu thời gian theo đuổi. "Sau tất cả đau đớn mà tôi phải chịu, tôi tìm thấy niềm vui khi biết mình đang thực hiện mục tiêu của cuộc đời. Tôi sẽ tiếp tục tự thúc đẩy vượt các giới hạn để khám phá khả năng của mình", runner đến từ bang Oklahoma viết trên trang cá nhân ngày 28/3.

Chạy trong 48 giờ, bắt nguồn từ môn thể thao dành cho người đi bộ thời Victoria, chứng kiến các runner thi đấu trên một đường chạy vòng để xem ai chạy quãng đường lớn nhất trong khoảng thời gian 48 giờ. Thời gian tiếp tục trôi cho tất cả điểm dừng, mọi giấc ngủ và mọi lần đi vệ sinh. Kết quả cuối cùng là quãng đường mà mỗi runner có thể di chuyển trong hai ngày.

Tiến sĩ Jamie Pugh, nhà sinh lý học của Đại học Liverpool John Moores, thành viên của nhóm hỗ trợ tại Giải vô địch châu Âu 24 giờ ở Verona, phân tích: "Cơ thể runner sẽ trải qua một sự căng thẳng về thể chất rất lớn trong hai ngày chạy và khả năng sử dụng chất béo dự trữ trong cơ thể bị giảm sút. Cơ thể bổ sung một số chất dinh dưỡng trong toàn bộ sự kiện sẽ là chìa khóa cho chuyển động về phía trước cần thiết cho một kỷ lục như vậy".

Nhật Tảo