"Chúng tôi đã không phát hiện được những mối đe dọa đó. Đây là lỗ hổng về nhận thức tình hình trong hệ thống giám sát", tướng Glen VanHerck, chỉ huy Bộ tư lệnh phương Bắc quân đội Mỹ, nói hôm 6/2, đề cập đến những lần "khí cầu do thám" Trung Quốc bay qua không phận Mỹ.
Tướng VanHerck là tư lệnh phụ trách nhiệm vụ phòng không trên toàn lãnh thổ Mỹ và Canada, cũng là người chỉ huy vụ tiêm kích tàng hình F-22 bắn rơi khí cầu Trung Quốc ngoài khơi bang Nam Carolina hôm 4/2.
Ông không cho biết chi tiết về những lần khí cầu Trung Quốc xuất hiện trên không phận Mỹ trước đây, thêm rằng tình báo Mỹ chỉ phát hiện được các chuyến xâm nhập "dựa vào những biện pháp thu thập dữ liệu bổ sung". Các biện pháp bổ sung này có thể là hoạt động tình báo mạng, chặn thu liên lạc hoặc nguồn tin từ điệp viên.
Tiêm kích F-22 Mỹ bay gần khí cầu Trung Quốc ngoài khơi bang Nam Carolina ngày 4/2. Ảnh: Reuters.
Phát biểu được đưa ra vài ngày sau khi hạ nghị sĩ Cộng hòa Michael Waltz nói rằng Lầu Năm Góc thừa nhận khí cầu Trung Quốc từng bay vào không phận Mỹ ít nhất ba lần dưới thời cựu tổng thống Donald Trump và một lần trong nhiệm kỳ của Tổng thống Joe Biden.
Cựu tổng thống Trump hôm 6/2 chỉ trích chính quyền Biden "kém cỏi" và gọi sự việc khí cầu Trung Quốc xuất hiện trên bầu trời Mỹ là "nỗi hổ thẹn", đồng thời phủ nhận thông tin thiết bị như vậy từng xâm nhập không phận Mỹ khi ông còn là tổng thống.
"Họ chỉ giỏi gian lận trong bầu cử và tung thông tin sai lệch. Bây giờ họ lại tung tin khí cầu Trung Quốc xuất hiện dưới thời chính quyền Trump nhằm chuyển hướng chú ý khỏi những chuyện ngớ ngẩn trong chính quyền của 'Biden chậm chạp'. Trung Quốc quá tôn trọng Trump nên điều này không bao giờ xảy ra. Toàn là tin giả", ông Trump cho hay.
Mark Esper, từng là bộ trưởng quốc phòng thời Trump, cũng bày tỏ ngạc nhiên về thông tin này. "Tôi không thấy ai báo cáo cho tôi hoặc đọc bất cứ thứ gì nói rằng khí cầu do thám Trung Quốc đã bay trên đất Mỹ", ông Esper nói.
Tuy nhiên, Reuters dẫn lời các quan chức cấp cao Mỹ cho biết họ đã báo cáo về những lần khí cầu xâm nhập không phận trước đây với một số cá nhân ở Nhà Trắng khi ông Trump còn nắm quyền.
Vũ Anh (Theo Reuters)