Yutthapong Charasathien, nghị sĩ đảng Pheu Thai ở Thái Lan, cuối tháng trước cho biết nhà máy đóng tàu Trung Quốc đang gặp khó trong nỗ lực mua động cơ diesel từ hãng MTU của Đức, gây nguy cơ chậm trễ bàn giao tàu ngầm lớp S26T có trị giá 408 triệu USD cho Thái Lan.
"Tại sao Thái Lan không ký thỏa thuận với quốc gia có thể tự sản xuất động cơ tàu ngầm? Tại sao hải quân Thái Lan vẫn theo đuổi kế hoạch mua thêm hai tàu ngầm trong khi chiếc đầu tiên còn chưa có động cơ? Tôi cho rằng hợp đồng này không minh bạch", ông nói.
Yutthapong cũng cảnh báo khả năng tàu ngầm S26T Thái Lan sẽ phải sử dụng động cơ Trung Quốc, thay vì sản phẩm của Đức như thỏa thuận.
Tàu ngầm Type-039A, nền tảng để Trung Quốc phát triển dòng S26T cho Thái Lan. Ảnh: Sina.
Tùy viên quốc phòng Đức tại Thái Lan Philipp Doert nhấn mạnh Berlin từ chối xuất khẩu động cơ MTU vì nó sẽ được sử dụng trong sản phẩm quân sự của Bắc Kinh. "Trung Quốc không liên lạc hay tham vấn Đức trước khi ký hợp đồng với Thái Lan, trong đó có điều khoản lắp đặt động cơ MTU của Đức", ông nói.
Nghị sĩ Yutthapong là thành viên ủy ban giám sát ngân sách hải quân trong năm tài chính 2021-2022. Ông thuộc nhóm nghị sĩ thiểu số từng phản đối kế hoạch chi ngân sách để mua thêm hai tàu ngầm S26T hồi năm 2020.
Chính phủ Thái Lan năm 2016 chấp thuận kế hoạch chi 36 tỷ baht (1,1 tỷ USD) trong vòng 11 năm để mua ba tàu ngầm S26T của Trung Quốc. Hợp đồng được Bangkok và Bắc Kinh ký vào đầu tháng 5/2017, sau khi chính phủ Thái Lan phê duyệt ngân sách 440 triệu USD cho chiếc đầu tiên. Tàu ngầm được khởi đóng vào tháng 9/2018 và dự kiến bàn giao cho hải quân Thái Lan trong năm 2024.
Đến đầu tháng 8/2020, một tiểu ban của quốc hội Thái Lan phê duyệt đơn đặt hàng thêm hai tàu ngầm Trung Quốc với giá trị 22,5 tỷ baht (724 triệu USD). Tuy nhiên, động thái này vấp phải sự phản đối của người dân, trong bối cảnh Thái Lan khi đó chật vật đối phó suy thoái kinh tế vì Covid-19.
Người dân Thái Lan đã bày tỏ tức giận trên mạng xã hội về thỏa thuận mua tàu ngầm, trong khi hashtag "Người dân không muốn tàu ngầm" trở thành từ khóa phổ biến trên mạng xã hội Twitter.
Hải quân Thái Lan gần đây đã trì hoãn đề xuất chi ngân sách cho hai tàu ngầm tiếp theo với lý do "tình trạng kinh tế Thái Lan".
Vũ Anh (Theo SCMP)