Sau khi đạt điểm even par và thoát cắt loại, Woods dùng tới 31 cú gạt bóng (putt) trong 72 cú đánh qua 18 hố của vòng áp chót. Kết quả đó khiến anh tụt xuống T59 sau 54 hố với điểm +2.
Dustin Johnson độc chiếm đỉnh bảng ở điểm -9. Ngay sau anh, Scottie Scheffler và Cameron Champ ở T2 với điểm -8. Kém nhóm này một gậy là T4 gồm ĐKVĐ Brooks Koepka, Collin Morikawa và Paul Casey. Từ đỉnh bảng đến T7 (-6) có 12 đấu thủ. Còn Woods cách đỉnh bảng đến 11 gậy.
Theo cục diện này, "Siêu Hổ" xem như không thể tranh chiếc cúp Wanamaker. Để có thể đảo ngược tình thế, Woods cần tới hai phép màu: bản thân anh cần đánh 59 gậy kỷ lục, còn toàn bộ nhóm đầu phải đứng yên trong 18 hố cuối.
Tiger Woods rảo bước lên green hố 12 ở vòng ba PGA Championship hôm 8/8. Ảnh: AP.
Woods xuất phát từ hố 1 và liên tục giữ par qua bảy hố. Dù có một số cơ hội birdie ở đoạn này, anh đều gạt bóng hỏng. Đến hố 8 par3, rắc rối bắt đầu xảy ra. Bóng cách miệng hố gần tám mét, nhưng Woods phải dùng ba putt mới xong và vướng bogey. Rồi từ hố 11 đến 13, anh thêm ba bogey. Hố tiếp đó, Woods lùa bóng vào hố từ cự ly 3 mét để cắt mạch bốn bogey.
Không chỉ putt kém, chủ nhân 15 major còn dùng gậy driver "không ngọt". Từ hố 6 đến 16, anh tám lần phát lệch phải fairway, dù biết rõ một khi bóng vào khu cỏ rough hoặc ngoài ranh này thì khó thể lên green theo chuẩn. Trong ba hố cuối, Woods mới lấy được hai birdie bằng pha putt 4,5 mét ở hố 16 và 1,5 mét ở hố 18.
Trong 24 năm qua, nếu không giỏi dùng gậy gạt bóng (putter), hẳn Woods khó thể tạo nên bộ sưu tập thành tích đồ sộ, kiếm gần 120,7 triệu USD. Nhưng hai ngày qua, putter không còn là đũa thần trong tay Woods.
Trước khi vào PGA Championship, anh đổi gậy gạt. Hàng mới vẫn là dòng Scotty Cameron Newport 2 GSS, nhưng cán dài hơn để giảm áp lực cho phần lưng dễ tổn thương và có khả năng điều chỉnh trọng lượng đầu gậy. Trong bộ sưu tập 15 major, anh đoạt 14 danh hiệu khi dùng hàng cũ.
"Chung quy là do đọc green và gạt không đủ lực. Cảm quan về green và cảm giác bóng của tôi không khớp với nhau. Ở khu green tập, tôi putt lên dốc nhiều hơn để lấy cảm giác và bù vào chuyện thiếu lực trên green thực địa. Nhưng kết quả vẫn thế", Woods nói sau vòng ba.
Gạt bóng kém liên tục 36 hố, nhưng Woods không đổ lỗi cho putter. "Nếu tôi putt đủ mạnh, thì sẽ vào thôi", Woods nói, gián tiếp phủ nhận khả năng bỏ mẫu putter mới nhất của hãng Titleist. Với 13 cây còn lại, anh dùng hàng TaylorMade.
Quốc Huy tổng hợp