PGA Championship khởi tranh hôm 6/8 trên sân TPC Harding Park, par70 ở San Francisco. Theo điều lệ của Ban tổ chức, "sau 36 hố, chỉ những người thuộc top 70 được quyền đi tiếp". Nói cách khác, điểm cắt loại không bị ảnh hưởng trực tiếp của đỉnh bảng sau 18 hố đầu.
Cách xác định "chốt thanh lọc" của PGA Championship tương tự The Open Championship. US Open chọn top 60, còn Masters lấy top 40 hoặc kém đỉnh bảng từ 10 gậy trở xuống.
Kết thúc chặng mở màn PGA Championship 2020, Jason Day và Brendon Todd cùng giữ đỉnh bảng ở điểm -5 và có đến tám cựu vô địch major thuộc top 20, tính cả Tiger Woods. Trong khi đó, nhiều tên tuổi lớn cần tiết kiệm cú đánh càng nhiều càng tốt vào hôm sau, như nhóm even par của Rory McIlroy - Tommy Fleetwood - Jon Rahm, Justin Thomas (+1), Phil Mickelson (+2) và nhóm +3 của Patrick Cantlay - Jordan Spieth - Rickie Fowler. Lúc ấy, vị trí cắt loại dự kiến ở điểm +1.
Tiger Woods đánh bóng trên bẫy cát ở phố 14 ở vòng một PGA Championship trên sân TPC Harding Park hôm 6/8 tại San Francisco. Ảnh: AP.
Trong 18 hố tiếp theo, Fowler trở thành nạn nhân của chính anh do quá chủ quan. Golfer này xuất phát từ hố 10 của sân. Sau 14 hố, anh thu bốn birdie và không vướng bogey. Trên green hố thứ 15, anh trượt pha gạt bóng để giữ par, và sau đó chỉ cần gõ nhẹ là bogey vì bóng chỉ cách miệng hố 15 cm.
Do cận hố, Fowler chỉ dùng một tay. Nhưng đầu gậy putter dập nền cỏ trước khi tiếp xúc bóng, nên bóng chỉ lăn khoảng 2,5 cm. Anh phải thêm một putt mới "chốt lỗ" ở điểm double bogey. Sau sơ suất không đáng có này, Fowler bogey hố 8 rồi ghi bảng điểm 69 gậy và đạt +2, dưới một nấc so với vạch cắt đã dự báo.
Với điểm cắt +4 (tổng 144 gậy sau hai vòng), PGA Championship 2019 ở Bethpage ghi nhận 82 golfer tiếp tục đấu hai ngày cuối tuần. Ở kỳ trước đó, vị trí này là even par (140 gậy) với 80 người được tranh tiền thưởng. Còn kỳ 2017 ở Quail Hollow với điểm cắt +5, 75 người được quyền đánh 36 hố còn lại.
Năm 1958, PGA Championship bắt đầu áp dụng cắt loại sau khi chuyển từ đấu hố sang đấu gậy. Giải đặt đến hai lớp cắt gồm 36 và 54 hố trong sáu năm sau đó rồi trở lại với cắt 36 hố cho đến nay.
Trong lịch sử sự kiện này, Raymond Floyd và Jack Nicklaus giữ đỉnh về số lần qua cắt với 27 kỳ. Để đạt mốc này, xét theo "trải nghiệm" PGA Tour, Floyd qua 31 giải còn Nicklaus sau 37 lần xuất trận.
Ngoài những người chọn đánh giải làm nghề chính, Hiệp hội Golf Nhà nghề Mỹ (PGAA) - chủ quản của giải - còn chọn top 20 HLV golf vào các vòng đấu chính của PGA Championship hàng năm. Số này được tuyển từ giải riêng với quy mô toàn quốc. Từ 2011 đến 2019, chỉ có ba người thuộc diện này có thể đánh đủ bốn vòng.
Quốc Huy (theo Golf Digest)