Truyền thông Mỹ hôm 9/2 dẫn lời các quan chức quốc phòng giấu tên nước này nói rằng tên lửa phòng không Patriot "do một đối tác châu Âu cung cấp cho Ukraine" đã bắn hạ vận tải cơ Il-76 Nga trên bầu trời tỉnh Belgorod hồi cuối tháng trước.
Đây là lần đầu tiên quan chức Mỹ xác nhận tên lửa Patriot được sử dụng trong sự việc, dù Washington chưa từng công khai bình luận về loại vũ khí bắn hạ máy bay Nga. Nhóm quan chức thêm rằng có khả năng ít nhất vài người trên phi cơ là tù binh Ukraine. "Tổn thất sinh mạng này là rất đáng tiếc", một người cho hay.
Mảnh vỡ vận tải cơ Il-76 bị rơi ở tỉnh Belgorod, Nga, ngày 24/1. Ảnh: SKR
Một số quan chức phương Tây cùng ngày nhận định kíp phòng không Ukraine hành động dựa trên "tin tình báo chính đáng nhưng có sai sót", nhấn mạnh chiếc Il-76 bị bắn rơi từng chở tên lửa và được coi là mục tiêu giá trị cao đối với Kiev.
Nhà Trắng và Lầu Năm Góc chưa bình luận về thông tin.
Oleksiy Danilov, thư ký Hội đồng An ninh Quốc gia Ukraine, sau đó bác bỏ khả năng chiếc Il-76 chở theo tù binh Ukraine khi bị bắn rơi. "Nếu điều này là thật, Nga đã công bố toàn bộ bằng chứng. Họ không có gì để chứng minh, mọi chuyện sẽ hoàn toàn khác nếu thực sự có tù binh ở đó", ông nói.
Ủy ban Điều tra Liên bang Nga hồi tuần trước nói rằng xét nghiệm ADN trên gần 700 mảnh thi thể được tìm thấy tại hiện trường đã xác nhận danh tính của 65 tù binh Ukraine.
Bộ Quốc phòng Nga ngày 24/1 thông báo vận tải cơ hạng nặng Il-76 với kíp lái 6 người, chở theo 65 tù binh Ukraine cùng ba lính canh áp giải, bị đơn vị phòng không Ukraine tại tỉnh Kharkov bắn hạ và lao xuống cánh đồng ở tỉnh Belgorod. Toàn bộ người trên máy bay thiệt mạng.
Giới chức Ukraine chưa xác nhận trên máy bay có binh sĩ nước này bị bắt làm tù binh hay không, cũng như không bình luận về nguyên nhân khiến chiếc Il-76 rơi. Tuy nhiên, trước thời điểm vụ rơi máy bay xảy ra, cơ quan tình báo quân đội Ukraine thông báo có một cuộc trao đổi tù binh theo kế hoạch diễn ra cùng ngày.
Nga đã công bố danh sách 65 tù binh Ukraine có mặt trên chiếc Il-76, cùng video thi thể và giấy tờ của họ. Cơ quan phụ trách quản lý tù binh của Ukraine xác nhận danh sách bao gồm những người sẽ được trao đổi. Quan chức Ukraine nói Nga chưa bàn giao thi thể tù binh thiệt mạng, trong khi Điện Kremlin khẳng định Moskva chưa nhận được đề xuất trao trả từ Kiev.
Vũ Anh (Theo RT, Ukrainskaya Pravda, Babel)