Premiership khai mạc: Rực lửa ở Stamford Bridge

Tối nay, giải Ngoại hạng Anh sẽ khởi tranh. Nhưng phải tới đêm chủ nhật này, trận cầu đáng chú ý nhất của vòng một mới diễn ra, khi "Quỷ đỏ" MU viếng thăm Chelsea. Các fan mong chờ cuộc thư hùng này, nhưng đây lại là một sự khởi đầu khó chịu đối với CLB thành Manchester.

Những cuộc chạm trán giữa MU và Chelsea (xanh) luôn quyết liệt.

Premiership là giải đấu cấp CLB sôi động và hấp dẫn hàng đầu thế giới. Ở mùa bóng năm nay, nó thu hút được sự chú ý của đông đảo người hâm mộ cũng như báo giới ở ngay ngày mở màn. Ngoài những tân binh, Premiership mùa này còn đón chào 3 tân HLV danh tiếng đến từ Bồ Đào Nha (Jose Mourinho), Tây Ban Nha (Rafael Benitez), và Pháp (Jacques Satini). Việc ba nhà cầm quân hàng đầu châu lục này có thành công tại Anh quốc hay không sẽ chỉ được khẳng định trong những tháng tới. Còn ngay đêm chủ nhật này, người hâm mộ sẽ được chứng kiến cuộc so tài giữa một HLV lão làng đã thành danh tại Premiership - Ferguson, và chiến lược gia được kỳ vọng nhất ở mùa bóng này - Jose Mourinho.

Ông Ferguson là HLV gặt hái được nhiều thành công nhất trong hơn một thập kỷ qua tại giải vô địch Anh quốc. Dưới sự dẫn dắt của nhà cầm quân người Scotland, MU cũng đã lập kỳ tích đoạt cú ăn ba mùa bóng 1998-1999 (Champions League, Premiership, Cup FA). Nhưng đêm mai, Jose Mourinho mới là người có nhiều ưu thế để cùng đội quân của mình giành thắng lợi.

* Premier League - Cuộc đấu trí căng thẳng của các HLV

* Khó khăn chồng chất chờ đợi MU

* Lịch đấu

* Danh sách chuyển nhượng tại Premier League mùa 2004-2005

Có thể khẳng định chưa năm nào, MU dưới thời Ferguson lại khởi đầu mùa bóng với lực lượng tệ như hiện nay. Đội bóng thành Manchester sẽ thiếu vắng hàng loạt trụ cột không chỉ ở trận gặp Chelsea, vì bị chấn thương và treo giò. Ruud van Nistelrooy, Louis Saha, Solskjaer, Wes Brown chấn thương; còn Cristian Ronaldo, Gabriel Henze đang bận dự Olympic; Rio Ferdinand thì bị treo giò. MU thiếu người ở cả ba tuyến, nhưng nghiêm trọng nhất là ở hàng tấn công. Họ sẽ không thể xung trận với bộ đôi tiền đạo số một Nistelrooy - Saha. Gánh nặng ghi bàn do đó được đặt lên vai của tân binh Alan Smith và Forlan hoặc D.Bellion. Smith đã phần nào chứng tỏ được khả năng và quyết tâm cống hiến trong màu áo mới. Nhưng Forlan hoặc D.Bellion thì còn phải phấn đấu nhiều mới mong tạo được niềm tin trong lòng khán giả. Đã thiếu chân sút chủ lực, MU còn đụng phải một Chelsea sở hữu cặp trung vệ hàng đầu châu Âu hiện nay và cũng tràn đầy sức trẻ: John Terry - R.Carvalho. Rất có thể ở trận này, MU sẽ chỉ cắm mình Smith trên hàng tiền đạo, còn Paul Scholes đá hộ công.

Lịch đấu vòng 1

Thứ bảy (giờ Hà Nội)
Tottenham v Liverpool 18h45
Aston Villa v Southampton 21h00
Blackburn v West Brom 21h00
Bolton v Charlton 21h00
Man City v Fulham 21h00
Norwich v Crystal Palace 21h00
Portsmouth v Birmingham 21h00
Middlesbrough v Newcastle 23h15

Chủ nhật
Everton v Arsenal 20h00
Chelsea v MU 22h05

Chính HLV Ferguson phải thừa nhận, MU sẽ gặp rất nhiều khó khăn đêm mai, và không hề muốn gặp Chelsea trong tình cảnh thiếu hụt nhân sự như hiện nay. Tuy nhiên, là một nhà cầm quân chuyên nghiệp, ông đã tìm cách lên giây cót tinh thần cho các học trò. Trước báo giới, "lão" HLV này nói: "Nhiều người cho rằng chúng tôi khó thắng trên sân Dinamo Bucarest ở lượt đi vòng sơ loại thứ 3 Champions League đêm thứ tư vừa qua, vì gặp khủng hoảng lực lượng. Nhưng rồi cuối cùng thì MU đã thi đấu với quyết tâm cao nhất, và vượt qua đối phương. Tôi vẫn có trong tay những cầu thủ có đủ kinh nghiệm để giúp đội đối đầu với mọi tình huống". Cũng nhờ trận gặp Dinamo Bucarest, ông Ferguson đã phát hiện ra Liam Miller đủ sức chơi bên cánh phải trong trận gặp Chelsea, thay cho Darren Fletcher bị treo giò. Đây là cầu thủ mới đầu quân cho MU hồi mùa hè, từ Celtic.

Sau vòng đấu đầu tiên, MU còn phải thi đấu với lực lượng sứt mẻ trong nhiều trận tiếp theo. Họ lại đang trong quá trình trẻ hoá. Có lẽ bởi vậy, các nhà cái đánh giá không cao MU ở mùa giải này. Tỷ lệ cược cho khả năng giành chức vô địch của M.U là 1x3,50, cao hơn Arsenal (1x2,37) và Chelsea (1x2,87). Nhiều chuyên gia bóng đá Anh cũng dự đoán Chelsea sẽ đăng quang, còn Arsenal là á quân, MU đứng thứ ba.

* Cuộc 'đại cách mạng' của Chelsea sẽ thành công?

Trong khi đó, Jose Mourinho của Chelsea là HLV có ít kinh nghiệm huấn luyện nhất tại giải Ngoại hạng. Nhưng nhà cầm quân người Bồ Đào Nha này khi còn dẫn dắt Porto đã thắng ông Ferguson trong cuộc giao đấu tại Champions League mùa vừa rồi, trên đường tiến tới chức vô địch châu Âu. Hơn thế, đội bóng thành London còn đang sở hữu một đội hình trong mơ, có nhiều hảo thủ hàng đầu châu lục, với tổng giá trị 350 triệu USD. Trong ngày khai mạc, Jose Mourinho không gặp trở ngại nào lớn về lực lượng, và có thể giới thiệu những gương mặt mới sáng giá. Hàng phòng ngự yếu ớt của MU chắc chắn sẽ có một ngày làm việc cực kỳ vất vả, dù sát thủ Drogba tốc độ và mạnh mẽ sẽ đá cặp cùng một tân binh khác - Kezman, hay Gudjohnsen. Cầu thủ chạy cánh trẻ tài năng người Hà Lan, Robben, cũng đã kịp bình phục, giúp Chelsea có thể lựa chọn những phương án tấn công đa dạng hơn. Tại Champions World Series 2004 vừa diễn ra tại Mỹ, Chelsea thể hiện những màn trình diễn khá ấn tượng. Đặc biệt, HLV Mourinho và các tân binh như Drogba, Kezman, Robben đã để lại dấu ấn tuyệt vời trong màu áo mới.

Chelsea còn tự tin hơn, khi kể từ sau thất bại 1-2 trước Coventry năm 1998, Chelsea chưa hề thua ở trận đầu ra quân tại giải Ngoại hạng. Mùa trước, họ cũng khởi đầu cùng chiến thắng 2-1 ngay trên sân của Liverpool, và kiếm được 4 điểm trong hai cuộc đối đầu MU (thắng 1-0 ở Stamford Bridge). Nhưng MU cũng có thành tích tuyệt vời ở những trận đấu đầu mùa. Họ chưa hề thua trong trận mở màn Premiership 8 mùa bóng vừa qua, và thắng trong 5 mùa liên tiếp gần đây. Hơn thế, MU đang chiếm ưu thế về chiến thắng trong những lần viếng thăm Chelsea. Tại giải Ngoại hạng, MU thắng 4, thua 3 và hoà 5 trong những chuyến viếng thăm Stamford Bridge. Còn trong lịch sử giải vô địch Anh, MU thắng 29 trận, thua 17 và hoà 16 khi làm khách tại Chelsea.

* Arsenal khó bảo vệ chức vô địch giải Ngoại hạng

Tối chủ nhật còn sôi động khi đương kim vô địch Arsenal hành quân tới Goodison Park để gặp Everton. Mùa trước, hai đội cũng gặp nhau ở vòng đầu, nhưng trên sân Highbury, và khi đó Arsenal thắng 2-1. Đêm

Henry sẽ cùng Arsenal giành chiến thắng mở màn?

mai, Arsenal vắng đội trưởng Patrick Vieira, trung vệ Sol Campbell, tiền vệ Fredrik Ljungberg. Nhưng đội bóng thành London vẫn rất mạnh với dàn hảo thủ còn lại, và đang hưng phấn sau thắng lợi 3-1 trước MU ở trận tranh Siêu Cup nước Anh. Bên cạnh đó, Everton cũng gặp khủng hoảng nhân sự khi bộ đôi tiền đạo Wayne Rooney - Duncan Ferguson phải nghỉ dưỡng thương. Có đủ Henry, Pires, và tài năng trẻ Reyes, Arsenal được kỳ vọng sẽ có chiến thắng đậm trước Everton.

* Liverpool lại thêm một mùa giải khắc khoải?

Trong khi MU, Arsenal và Chelsea đều tới đêm chủ nhật mới được xỏ giày ra sân, thì Liverpool lại là đội bắt đầu chiến dịch sớm nhất. Đội bóng thành phố cảng phải di chuyển tới sân White Hart Lane để đọ sức với Tottenham. Liverpool đã mong chờ chức vô địch Anh thứ 19 của mình trong 14 năm qua. Bởi vậy, các cổ động viên của họ hy vọng đội bóng thân yêu sẽ tạo được dấu ấn ngay trong ngày khai mạc, dưới sự chỉ đạo của tân HLV Benitez - nhà cầm quân người Tây Ban Nha đã đưa Valencia tới ngôi quán quân Primera Liga và chức vô địch Cup UEFA mùa bóng vừa rồi. Các fan của Tottenham cũng trông đợi ngày ra mắt của HLV Jacques Santini - nhà cầm quân đã gây thất vọng khi dẫn dắt Pháp thi đấu tại Euro 2004.

Ngay trước ngày khai mạc, Owen chuyển tới Real Madrid. Nhưng HLV Benitez không hề lo ngại, bởi ông còn có trong tay bộ đôi tấn công Djibril Cisse - Milan Baros. Cisse là Vua phá lưới giải Pháp mùa trước. Còn Baros là Vua phá lưới Euro 2004. Phía Tottenham thì chịu tổn thất lớn khi tiền đạo Robbie Keane phải nghỉ dài ngày vì chấn thương.

Ngược lên vùng đông bắc nước Anh, tiền đạo Alan Shearer sẽ có trận đấu thứ 500 tại giải Ngoại hạng, khi Newcastle của anh ghé thăm Middlesbrough. Cũng trong cuộc chạm trán này, tiền đạo người Hà Lan Patrick Kluivert sẽ lần đầu được hoà mình vào bầu không khí sôi động trên các sân cỏ Anh quốc. Anh mới chuyển sang Newcastle từ Barca. Phía Boro thiếu Gareth Southgate và Gaizka Mendieta vì chấn thương, nhưng họ đã có sự tăng cường của các tân binh Jimmy Hasselbaink (từ Chelsea), Ray Parlour (từ Arsenal).

Trần Nam