Premier League - Cuộc đấu trí căng thẳng của các HLV

Benitez quyết định rời Valencia, đội giành Cup UEFA mùa vừa rồi, để tới Liverpool. Trước đó, sự hiện diện của Mourinho tại Chelsea được khẳng định vào thời điểm Porto vô địch Champions League. Cuộc đối đầu từ băng ghế chỉ đạo hứa hẹn là cuộc chiến căng thẳng nhất tại giải Ngoại hạng mùa này.

HLV Mourinho sẽ chấm dứt cơn khát danh hiệu của Chelsea, vốn đã kéo dài 49 năm?

Trong những năm gần đây, các nhà cầm quân tài năng nước ngoài được các đội bóng Premier League đặc biệt quan tâm. Họ được chào mời với mức lương rất hậu hĩnh. Bởi trong bóng đá đỉnh cao, các HLV ngày càng đóng vai trò quan trọng hơn. Trong mùa chuyển nhượng năm nay, các đội bóng Anh tung ra rất nhiều tiền để chiêu mộ 3 HLV hàng đầu châu Âu là Jose Mourinho, Rafael Benitez và Jacques Satini. Thêm vào đó, sự góp mặt của những "lão" HLV đã thành danh ở giải nội địa như Arsene Wenger, Alex Ferguson và Bobby Robson, sẽ tạo cho giải Ngoại hạng năm nay một cuộc đấu trí hứa hẹn rất căng thẳng và quyết liệt, trên băng ghế chỉ đạo. Giải Ngoại hạng mùa bóng 2004-2005 khai mạc vào ngày 14/8 (lịch đấu chi tiết).

HLV được kỳ vọng nhất ở mùa bóng này hiển nhiên là Jose Mourinho của Chelsea. Nhà chiến lược tài năng này đã gặt hái được những thành công đáng nể. Ông giúp một FC Porto với một đội hình chỉ thuộc loại trung bình ở châu Âu giành cú ăn ba (vô địch Bồ Đào Nha, Cup quốc gia và UEFA Cup) ở mùa giải 2002-2003. Một năm sau đó, đội bóng của ông tiếp tục bảo vệ thành công danh hiệu vô địch Bồ Đào Nha và leo tới đỉnh cao nhất tại Champions League, trước sự ngỡ ngàng của các ông lớn. Mức lương của nhà cầm quân người Bồ Đào Nha này tăng ít nhất gấp 4 lần so với hồi ông còn ở Porto. Do đó, áp lực và trách nhiệm đặt lên vai ông cũng sẽ nhân lên gấp bội. Và với một dàn ngôi sao đáng giá hàng trăm triệu bảng, ban lãnh đạo, các cầu thủ và người hâm mộ Chelsea hy vọng, Mourinho sẽ mang về sân Stamford Bridge danh hiệu vô địch nước Anh đầu tiên kể từ năm 1955 .

HLV Rafael Benitez cũng chẳng chịu xếp sau Mourinho về sự kỳ vọng của ban lãnh đạo và giới hâm mộ Liverpool. Từng là một thế lực mạnh và giàu truyền thống nhất nước Anh, nhưng đã một thập kỷ rưỡi, đội bóng thành phố cảng chẳng kiếm nổi một danh hiệu nào đáng kể, ngoài chiếc Cup UEFA 2000. Tài năng của nhà cầm quân người Tây Ban Nha này đã được làng bóng đá châu lục thừa nhận. Mùa bóng vừa qua, Valencia dưới sự dẫn dắt của ông đã vượt mặt các đại gia như Real Madrid, Barcelona để giành chức vô địch Primera Liga. Hơn thế, ông còn giúp đội bóng của mình đăng quang tại Cup UEFA. Một câu hỏi lớn đặt ra là liệu HLV Benitez có thành công tại Anh, với những tên tuổi như Michael Owen, Steven Gerrard, Milan Baros... hay không.

Cựu HLV đội tuyển Pháp, Jacques Santini, cũng không cưỡng nổi sự quyến rũ của giải Ngoại hạng, dù CLB ông dẫn dắt chỉ là một đội bóng hạng trung - Tottenham. Danh hiệu vô địch giải nội địa gần đây nhất CLB thành London giành được là ở mùa bóng 1960-1961. Tottenham trong mùa hè này đánh mất một số trụ cột như Christian Ziege, Gustavo Poyet, Darren Anderton và Serhiy Rebrov. Trong khi đó, họ chỉ chiêu mộ được duy nhất thủ thành Paul Robinson, chuẩn bị cho mùa giải mới. Do đó, niềm kỳ vọng cải thiện thành tích của Tottenham phụ thuộc rất nhiều vào tài xoay sở của HLV Santini.

Trong số những HLV lão làng đã thành danh tại đấu trường Premier League, người đầu tiên phải kể đến là ông Ferguson. Nhà cầm quân người Scotland này là HLV gặt hái được nhiều thành công nhất trong hơn một thập kỷ qua tại giải vô địch Anh quốc. Kể từ năm 1992, ông cùng các học trò đã chinh phục được tới 8 danh hiệu vô địch Anh. Hơn nữa, "Những con quỷ đỏ" còn khẳng định được sức mạnh của mình để đăng quang tại Champions League một lần ở mùa bóng 1998-1999. Tất cả những danh hiệu đó của MU đều mang dấu ấn đậm nét của tài năng Ferguson. Mùa bóng năm nay, MU gặp một số khó khăn về nhân sự, nhưng chắc chắn, với bề dày kinh nghiệm cùng tài năng thiên phú, nhà cầm quân đã ngoài 60 tuổi này đã chuẩn bị các phương án hiệu quả nhất cho đội bóng của mình.

Tài năng của HLV Wenger có đủ để Arsenal bảo vệ chức vô địch?

Tuy nhiên, HLV thành công nhất tại Anh mùa bóng trước lại là Arsene Wenger. Năm ngoái, chiến lược gia người Pháp này đã xây dựng được đội hình ước mơ cho Arsenal, với nhiều ngôi sao. Chính sự xuất sắc của các cầu thủ trên sân, cùng bộ óc tính toán chính xác như máy vi tính của người cầm quân đã giúp Arsenal sớm đoạt chức vô địch Premiership. Đặc biệt hơn, "Những chàng pháo thủ thành London" đạt được thành tích tuyệt vời mà bất cứ đội bóng nào cũng mơ ước: bất bại trong cả 38 vòng đấu của giải Ngoại hạng. Nhưng thách thức đang bày ra trước mắt ông, bởi một số cầu thủ giàu kinh nghiệm như Martin Keown, Nwankwo Kanu, Sylvain Wiltord và Ray Parlour đều đã ra đi. Trong khi đó, thủ quân Patrick Vieira gần như chắc chắn sẽ thi đấu cho Real Madrid ở mùa bóng mới. Sự ra đi của tiền vệ người Pháp là mất mát lớn đối với Arsenal.

Ở mùa bóng cuối cùng trong sự nghiệp của mình, HLV Bobby Robson muốn chứng tỏ một cái gì đó tại Newcastle, trước khi trở về "vui thú điền viên". Ở mùa giải này, "ông già Robson" còn có sự cống hiến của hai ngôi sao mới là Nicky Butt (từ MU) và Patrick Kluivert (người cũ của Barca), bên cạnh những pháo thủ hàng đầu Anh quốc như Alan Shearer. Newcastle vẫn đang mòn mỏi chờ đợi danh hiệu vô địch giải Ngoại hạng đầu tiên kể từ năm 1927. Dù chẳng mấy người đặt cược cho họ, nhưng chắc chắn đội bóng của HLV Bobby Robson sẽ là đội cản đường đáng ghét của những đại gia - như những gì họ đã làm được ở mấy mùa bóng gần đây.

Không chỉ các nhà cầm quân tài ba hàng đầu châu Âu chọn giải Ngoại hạng làm nơi thi thố tài năng, mà các cầu thủ giỏi cũng coi Premiership là chốn gây dựng tên tuổi. Hàng loạt những bản hợp đồng lớn đã được các CLB ở Premier League hoàn tất trong mùa hè vừa qua. Petr Cech, Drogba, Ferreira, Robben, Kezman và Carvalho tới đầu quân cho Chelsea. Patrick Kluivert chọn Newcastle làm bến đậu... Những tân binh sẽ cùng với các hảo thủ cũ như Ruud van Nistelrooy, Roy Keane, Thierry Henry, Robert Pires, Micheal Owen, Steven Gerrard, Milan Baros, Alan Shearer, Claude Makelele, Wayne Rooney... tạo ra một giải đấu cấp CLB quyết liệt và kịch tính vào bậc nhất thế giới.

Minh Hải