"Tôi đã thị sát phần thượng tầng và nhiều khoang dưới sàn đáp máy bay của con tàu. Gần như toàn bộ đài chỉ huy và nhiều khu vực trong thân tàu đã bung bét. 11 trong 14 khoang bị hư hỏng vì đám cháy và nước biển. Nhiều đoạn trên sàn đáp cũng bị cong vẹo do nhiệt độ cao", Tư lệnh hải quân Mỹ Michael Gilday cho biết trong thư gửi các sĩ quan dưới quyền hôm 22/7, đề cập đến tàu đổ bộ USS Bonhomme Richard bị cháy tuần trước.
Tuy nhiên, thư của đô đốc Gilday không đề cập đến số phận của con tàu sau sự cố. "Tôi tin tưởng 100% rằng ngành công nghiệp quốc phòng Mỹ đủ sức phục hồi con tàu, nhưng câu hỏi là chúng ta có nên đầu tư vào chiến hạm đã 22 năm tuổi hay không. Tôi sẽ không đưa ra dự đoán nào cho đến khi có đầy đủ thông tin thực tế", ông cho hay.
Một khoang bị hư hại do cháy trên USS Bonhomme Richard. Ảnh: US Navy.
Tư lệnh hải quân Mỹ cũng ca ngợi nỗ lực chữa cháy của thủy thủ đoàn và lực lượng cứu hỏa liên bang, cho rằng ngọn lửa vốn có thể được kiểm soát chỉ trong chưa đầy một ngày kể từ khi bùng phát, nhưng loạt vụ nổ trong thân và gió mạnh luồn vào các khoang trống khiến lửa nhanh chóng lan rộng khắp tàu.
USS Bonhomme Richard bốc cháy sáng 12/7 khi neo đậu để bảo dưỡng tại quân cảng San Diego, bang California, Mỹ. Vụ cháy chỉ được dập tắt sau 4 ngày, khi ngọn lửa đã lan lên thượng tầng và khiến đài chỉ huy sụp đổ.
Chuẩn đô đốc Philip Sobeck, chỉ huy Nhóm tác chiến viễn chinh số 3 hải quân Mỹ, tin rằng con tàu có thể được sửa chữa và trở lại hoạt động. Tuy nhiên, một số chuyên gia quân sự cho rằng phương án sửa chữa để tàu tiếp tục hoạt động là quá tốn kém, không hiệu quả và Lầu Năm Góc nên loại biên USS Bonhomme Richard để đóng tàu mới thay thế.
Vũ Anh (Theo Defense News)