Sơ đồ 4-3-2-1 được định hình rõ nét hơn trong trận tứ kết thứ 3. Inesta và Silva chơi sau Fabregas nhưng rất linh hoạt trong việc giãn biên hay bó vào trung lộ. Fabregas cũng đã quen với việc đá cắm với vai trò làm tường. Trong hiệp 1, hai lần anh đập nhả một - hai với Inesta rất nét. Busquets chơi thấp nhất trong hàng tiền vệ, vai trò của một máy quét nhưng ở đội tuyển Tây Ban Nha cũng như ở Barca, Busquets chưa bao giờ chơi "chém đinh chặt sắt" như các tiền vệ trụ khác. Trong hiệp một chính anh còn bị đối phương "chém" nhiều hơn.
Trong trận đấu loại trực tiếp đầu tiên, Tây Ban Nha chơi nhanh hơn hẳn những trận đấu trong vòng bảng. Các cầu thủ di chuyển theo nhóm khắp mặt sân, vì vậy người có bóng không bao giờ bị "bí". Phút 18, khi Iniesta bắt đầu tăng tốc lắt léo thì Jordi Alba đã âm thầm vọt lên. Với cảm giác bóng tuyệt vời, "người Tàu" thả bóng thật khéo cho Alba vọt lên, Debuchy "ngửi khói". Không còn người truy cản, hậu vệ trái của Tây Ban Nha ung dung lật bóng với độ chính xác cao như trong buổi tập. Alonso băng lên, không cần bật vì điểm rơi quá tốt. Cú gật đầu đập đất không cho Lloris cơ hội cản phá.
Pháp ra quân với sơ đồ 4-4-1. Revillere chơi hậu vệ phải đẩy Debuchy lên cao và rất nhiều tình huống Debuchy rút về thành hàng phòng ngự 5 người. Cả hiệp một Pháp chỉ có 2 đường căng ngang từ cánh trái nhưng hàng phòng ngự Tây Ban Nha cản phá không hề khó khăn. Được hưởng 2 quả phạt hàng rào nhưng Benzema sút quá tệ, còn Cabaye khá hơn nhưng bóng cũng vượt xà.
Hiệp 1 Tây Ban Nha chuyền bóng hoàn hảo. Chơi pressing toàn sân, họ hoàn toàn làm chủ trận đấu, không ru ngủ đối phương như những trận trước. Đó chính là bóng đá tổng lực.
Hiệp 2 Tây Ban Nha chủ động chơi chùng xuống, Pháp dâng cao tìm kiếm bàn thắng nhưng không thể tạo ra một cơ hội rõ nét. Những đường chuyền cuối cùng của Tây Ban Nha dài hơn thường lệ. Phút 61 Xavi có đường chọc khe đẹp nhất trận cho Fabregas đối mặt Lloris. Tiếp theo là hai đường căng ngang rất nguy hiểm từ bên trái nhưng Rami (đang khoác áo Valencia) đã xoạc bóng chuẩn xác.
Phút 63 là cuộc đấu trí của 2 HLV một già, một trẻ. Blanc đưa Menez thay Debuchy, Nasri thay Malouda. Bosque đưa Pedro thay Silva, Torres thay Fabregas. Iniesta nhường chỗ cho Cazorla. Việc thay người của Bosque là quá mạo hiểm, nếu Pháp gỡ hòa thì đội hình Tây Ban Nha còn lại trên sân không phải tối ưu. Có thể ông đã đọc được "vị" của người Pháp.
Bàn thắng trên chấm phạt đền của Alonso không chỉ tô điểm cho chiến thắng của Bò tót mà khiến cho trận đấu thứ 100 cho đội tuyển của bản thân tiền vệ này thêm ngọt ngào.
Pháp thua tâm phục khẩu phục.
Đặng Gia Mẫn