Theo đó, thanh thiếu niên từ 12 đến 15 tuổi đủ điều kiện sẽ được tiêm phòng sớm nhất vào ngày 13/5. Việc chủng ngừa cho nhóm này được coi là bước quan trọng để trẻ em được đến trường an toàn.
Tổng thống Mỹ Joe Biden yêu cầu các bang cung cấp vaccine Pfizer-BioNTech ngay lập tức cho thanh thiếu niên. Ông Biden nói: "Đối với các bậc cha mẹ muốn bảo vệ con mình hoặc thanh thiếu niên muốn được tiêm phòng, quyết định này là một bước tiến gần hơn đến mục tiêu của bạn".
Hầu hết trẻ em mắc Covid-19 chỉ có triệu chứng nhẹ hoặc không có biểu hiện. Tuy nhiên, trẻ vẫn có nguy cơ mắc bệnh nghiêm trọng và lây truyền virus. Đã có những đợt bùng phát bắt nguồn từ các sự kiện thể thao và hoạt động khác dành cho trẻ em. Tiến sĩ William Gruber, nhà khoa học vaccine hàng đầu tại Pfizer, cho rằng quyết định của FDA sẽ giúp nhiều người Mỹ có miễn dịch hơn và bảo vệ một nhóm tuổi vẫn có nguy cơ mắc bệnh nặng.
Vaccine là yếu tố quyết định để chấm dứt đại dịch, nhưng nhiều quan chức y tế lo ngại một số người sẽ do dự khi tiêm phòng cho con. Phụ huynh có thể đặt câu hỏi về rủi ro và lợi ích của vaccine vì chưa rõ về tác động lâu dài của nó đối với trẻ em.
Vào tháng 3, Pfizer cho biết vaccine tạo phản ứng kháng thể mạnh mẽ, an toàn và hiệu quả ở trẻ từ 12 đến 15 tuổi trong một thử nghiệm lâm sàng. Thử nghiệm bao gồm 2.260 thanh thiếu niên, trong đó có 18 ca mắc Covid-19 thuộc nhóm dùng giả dược. Không có trường hợp nào mắc bệnh trong số những trẻ được tiêm vaccine. Điều đó cho thấy vaccine có hiệu quả phòng bệnh lên tới 100%.
Audrey Baker, 15 tuổi và em trai Sam, 12 tuổi, ở Cincinnati, đã tình nguyện tham gia thử nghiệm của Pfizer tại Bệnh viện Nhi Cincinnati, Ohio. "Cháu muốn làm những gì có thể để góp phần đẩy lùi đại dịch, vì nếu không có vaccine cho mọi lứa tuổi, chúng ta sẽ không đạt được mức miễn dịch cần thiết", Audrey nói.
"Đó là cách chúng em nói lời cảm ơn đến các nhân viên y tế. Họ đã nỗ lực hết mình để giúp đỡ mọi người", Sam chia sẻ.
Sam bị sốt và đau đầu cả ngày sau khi tiêm mũi thứ hai. Cậu bé thấy mừng vì điều đó cho thấy bản thân được tiêm vaccine thật. Audrey lại không có phản ứng gì nên cô bé không biết mình có được bảo vệ hay không.
Tuần trước, Tổng thống Biden cho biết 20.000 hiệu thuốc đã sẵn sàng tiêm vaccine cho trẻ vị thành niên sau khi có sự chấp thuận của cơ quan quản lý. Theo ông Biden, thanh thiếu niên cũng có thể tiêm phòng tại các phòng khám nhi khoa.
"Các bạn trẻ hoàn toàn có thể tiêm hai mũi vaccine tại hai nơi khác nhau", Tổng thống cho hay.
Trên thực tế, quá trình này có thể phức tạp hơn. Ngày 10/5, theo các quan chức FDA, vaccine Pfizer-BioNTech được phép dùng cho thanh thiếu niên toàn quốc, nhưng mỗi bang lại có quy định riêng về đối tượng tiêm vaccine. Vì vậy, không phải tất cả các hiệu thuốc hoặc điểm tiêm chủng cho người lớn sẽ mở cửa cho trẻ vị thành niên.
Đối tượng từ 16 đến 17 tuổi có thể tiêm vaccine Pfizer-BioNTech kể từ khi vaccine này được phê duyệt vào tháng 12/2020. Vaccine Moderna và Johnson & Johnson vẫn chưa được chấp thuận cho thanh thiếu niên vì các nghiên cứu đang được tiến hành.
Đến nay, khoảng 46% người Mỹ đã được tiêm ít nhất một mũi vaccine Covid-19, theo dữ liệu từ CDC. Tuy nhiên, tốc độ tiêm chủng đã chậm lại từ khi đạt đỉnh vào giữa tháng 4 với trung bình 3,3 triệu liều mỗi ngày. Con số đã giảm còn khoảng 2,1 triệu liều vào ngày 4/5, theo CDC.
Điểm tiêm chủng trên xe ở Los Angeles hôm 4/5. Ảnh: NYTimes.
Mai Dung (Theo Reuters, USA Today)