Gần một tháng trước ngày VnExpress Marathon Imperial Huế khởi tranh, Nông Thị Chang bận rộn với lịch trình tập luyện dày đặc. Runner sinh năm 2002 tập hai buổi sáng - tối mỗi ngày, tại công viên Cầu Giấy, xen giữa là thời gian lên giảng đường. Cô gần như không bỏ buổi tập nào dù lịch học kín. Chang quyết tâm trong lần đầu đến Huế thi đấu.
Nông Thị Chang là á quân giải chạy đêm TP HCM với thành tích 3 tiếng 19 phút, lập kỷ lục cá nhân. Sau thành công của giải, nữ sinh viên Khoa Du lịch, Đại học Đại Nam tự đặt cho mình mục tiêu cao hơn, nâng thành tích lên 3 tiếng 15 phút, duy trì thứ hạng trong Top 3 chung cuộc. "Tôi tự đặt ra giáo án riêng, khá nặng với nhiều buổi tập kéo dài. Kỷ luật nghiêm khắc hơn vì mục tiêu rõ ràng. Lợi thế của tôi là sức trẻ. Nếu đúng phong độ, hoàn toàn có thể phá sâu mốc 3 tiếng 15 phút", runner quê Lạng Sơn chia sẻ.
Chưa từng thi đấu tại Huế nhưng Chang có niềm tin vào bản thân. Cô nghe nhiều runner đã thi đấu kể về trải nghiệm đáng nhớ khi đến cố đô. Huế có đường chạy xanh, bằng phẳng nhất trong hệ thống VnExpress Marathon. Cung đường sẽ qua nhiều tuyến đường nội đô qua những khu di tích nổi tiếng, mở rộng về ngoại ô. "Tôi không lo lắng vì trải nghiệm thi đấu tại các giải VnExpress Marathon khá tốt, từ đường đua, chỉ dẫn đến y tế, tiếp nước", Chang chia sẻ.
Nguyễn Thị Đường (Tiểu Đường) - runner xếp thứ nhất trong bảng xếp hạng Top 100 VnExpress Marathon Huế 2023 đặt mục tiêu duy trì sự ổn định quanh mốc full marathon sub3. Tiểu Đường đã chạy 102 giải marathon trong 7 năm qua nên ưu tiên sự "cân bằng" và "hạnh phúc" hơn là theo đuổi những kỷ lục. Tuy vậy, với kinh nghiệm nhiều năm, việc đạt thành tích cao vẫn trong tầm tay.
Mỗi tuần Tiểu Đường duy trì lịch đạp xe 100km, chạy 50km, thêm hai buổi bổ trợ với gym, yoga hoặc bơi. Công việc bận rộn, lại đang có kế hoạch thi thêm nhiều chứng chỉ, runner 34 tuổi xem chạy bộ là người bạn giúp cô giải tỏa những áp lực. "Năm ngoái, tôi đạt PR 3 tiếng 22 phút 55 tại Huế. Nếu đủ sức và may mắn, tôi muốn vượt qua thành tích này. Nhưng hơn hết, tôi muốn tận hưởng hành trình lãng mạn tại thành phố yêu thích", Tiểu Đường chia sẻ.
Nguyễn Văn Thuyết - runner của Hà Tĩnh đặt mục tiêu 2 tiếng 50 phút. Chân chạy sinh năm 1987 là gương mặt quen thuộc trong bảng xếp hạng Top 100. Trước thềm VM Huế, cường độ tập được anh tăng lên. Mức tích lũy hơn 100km mỗi tuần. Anh chú trọng vào các bài tempo và long run. Những bài khó, runner tìm đến các CLB lớn tại Hà Nội và những VĐV hàng đầu để được tư vấn. Văn Thuyết nói có tham khảo thêm từ các tài liệu nước ngoài, sách báo về chế độ tập luyện, dinh dưỡng.
"VnExpress Marathon Huế 2022 là lần đầu tôi thi đấu full marathon. Sau một năm, tôi muốn dồn toàn tâm toàn ý và nghiêm túc để đánh giá sự tiến bộ của bản thân", Nguyễn Văn Thuyết chia sẻ.
Năm 2022, Văn Thuyết lần đầu chạy 42km. Giảng viên Học viên Cảnh sát vừa chạy vừa lo không thể về đích. Nhưng sau đó, anh vẫn kịp hoàn thành với thời gian dưới 3 tiếng. Runner này cho biết được truyền cảm hứng khi chứng khiến Lê Tấn Hi và Bùi Thế Anh cạnh tranh quyết liệt đến những mét cuối cùng nên quyết tâm không bỏ cuộc dù rất mệt. Anh miêu tả cảm giác hoàn thành full marathon đầu tiên là lâng lâng, hạnh phúc và rã rời toàn thân.
Quỳnh Cau (Lê Thị Thanh Quỳnh) - runner nổi bật của chạy bộ Quảng Ninh, hướng đến mục tiêu 1 tiếng 30 phút ở cự ly 21km. Thủ khoa của Đại học Sư phạm Thể dục thể thao Hà Nội xem Huế là giải đấu trọng điểm trong năm, là nơi lý tưởng để hướng đến cột mốc mới. Quỳnh tăng các bài tập long run đồng thời tham khảo thêm giáo án để tăng sức chịu đựng cơ bắp. Cô kết hợp thêm chế độ nghỉ ngơi, thư giãn để cơ thể thả lỏng, đạt phong độ tốt khi chỉ còn ba tuần nữa giải khởi tranh.
Quỳnh được xem là một trong những tài năng của thể thao Quảng Ninh. Cô từng thi đấu và giành nhiều huy chương điền kinh các cự ly ngắn, lấn sân sang cả nhảy xa và đẩy tạ. Runner 26 tuổi chuyển sang chạy dài vài năm gần đây và gây chú ý nhờ sở hữu vẻ ngoài nổi bật. "Tôi thích Huế vì thơ mộng, lãng mạn. Tôi dự định sẽ mặc trang phục đầy màu tím khi thi đấu tại đây. Hy vọng sẽ có nhiều bức ảnh đẹp", Thanh Quỳnh chia sẻ.
Đoàn Ngọc Hoàng - runner của Ultrain TP HCM cũng tất bật với lịch tập cường độ cao. Tuần đều đặn ba lần, Hoàng lại căng sức với những bài tập sức bền, long run, biến tốc tại khu Phú Mỹ Hưng (quận 7) hay Sala (TP Thủ Đức). Những ngày còn lại, anh dành cho việc huấn luyện học viên. Kỷ luật và nghiêm túc là những tiêu chí được nam runner đề cao vì trước mắt là mục tiêu phá kỷ lục cá nhân.
Năm trước, khi lần đầu tham gia VM Huế, Đoàn Ngọc Hoàng lập PR với thành tích 2 tiếng 44 phút 26. Cảm giác thi đấu tại Huế với anh như mới vừa hôm qua vì để lại nhiều dấu ấn khó phai. Điểm khiến Hoàng ấn tượng nhất là đường chạy bằng phẳng qua những con đường rợp bóng cây và cánh đồng lúa rộng lớn. Thời tiết mát mẻ, chỉ khoảng 20 độ C khiến anh chạy nhưng không thấy mệt. "Phân tích đường chạy, tôi biết ngay route dễ đạt thành tích cao. Tôi tập trung hoàn toàn vào đường đua. Có thời điểm không dám vào trạm tiếp nước vì sợ lỡ PR. Lúc đó, nhiều runner cùng nhau chuyền tay một chai nước để uống", Ngọc Hoàng kể lại.
Sau giải chạy đêm TP HCM, Đoàn Ngọc Hoàng tham gia hai giải chạy half marathon tại Bình Dương và Biên Hòa để giữ phong độ. Runner này giành ngôi á quân giải tại Biên Hòa hôm 18/3 với thành tích 1 tiếng 12 phút 54, kỷ lục cá nhân ở cự ly 21km. Thành tích này chỉ kém 5 giây so với nhà vô địch Đan Quyết - runner cũng lập PR half marathon tại giải đấu. Kinh nghiệm thi đấu và bản lĩnh đã được tích lũy qua nhiều giải, Hoàng tự tin đặt mục tiêu chạy dưới 2 tiếng 40 phút tại Huế. Xa hơn, anh hướng đến thành tích 2 tiếng 35 phút, cạnh tranh thứ hạng chung cuộc.
"Cạnh tranh ở Huế rất khó vì có những runner hàng đầu. Tôi nghĩ sự so kè sẽ căng thẳng và giải dễ chứng kiến nhiều chân chạy cán đích với thành tích vượt xa mong đợi", runner của Ultrain chia sẻ.
Không riêng Ngọc Hoàng, Nông Thị Chang hay Tiểu Đường, nhiều runner hàng đầu làng chạy cho biết sẽ hướng đến VnExpress Marathon Huế 2023 với mục tiêu cao. Giải có điều kiện thi đấu dễ chịu nhất trong toàn hệ thống VM luôn là mục tiêu săn kỷ lục. Năm ngoái, 31 VĐV hoàn thành VM Huế với thành tích Sub3 - chỉ ít hơn một VĐV so với giải chạy đêm TP HCM.
Hai vận động viên có thành tích tốt nhất hệ thống VnExpress Marathon lần lượt là Bùi Thế Anh và Phạm Thị Huệ đều có thành tích đáng nể. Bùi Thế Anh về nhất nam với thành tích 2 tiếng 34 phút 52. Nếu không tính chân chạy người Kenya - Ezekiel Kemboi, Thế Anh là nhà vô địch có thành tích tốt nhất trong 6 giải VM gần nhất. Trong khi đó, Phạm Thị Huệ phá kỷ lục khi đạt thành tích 2 tiếng 50 phút 33.
VnExpress Marathon Imperial Huế 2023 diễn ra ngày 16/4. Giải tăng gấp đôi quy mô so với năm trước. 10.000 runner tiếp tục được chạy trên những cung đường cổ kính, qua nhiều địa danh nổi tiếng của cố đô.
Hoài Phương