Hơn 20 phút sau khi Hà Thị Hậu giành chức vô địch VnExpress Marathon Ho Chi Minh City Midnight 2023, vị trí người về nhì mới được xác định. Đó là Nông Thị Chang, sinh viên năm 3 Đại học Đại Nam. Cô gái 21 tuổi lần đầu giành ngôi Á quân một giải chạy trong hệ thống VnExpress Marathon sau 4 lần tham gia, lập PR (kỷ lục cá nhân). Chang chia sẻ rất hạnh phúc khi đứng cạnh thần tượng Hà Hậu trên bục trao giải nhưng cũng lo lắng khi nhận ra khoảng cách trình độ giữa hai người chênh lệch.
"Tôi về đích gần như kiệt sức, rã rời trong khi chị Hậu vẫn tươi tỉnh dù chạy trước đến hơn 20 phút. Tôi nghĩ mình cần phải tập luyện, nỗ lực gấp nhiều lần nếu muốn đạt kết quả cao hơn", Chang nói.
Nông Chang không chỉ thích chạy mà còn chạy có kỷ luật, có đích đến rõ ràng. Từ đầu, cô đặt mục tiêu nối gót thần tượng thành nhà vô địch VnExpress Marathon ngay trong năm 2023. Dù đã là á quân, runner biết phải chăm chỉ nhiều hơn để đạt mục tiêu sub3 (chạy 42km dưới 3 tiếng) và ghi tên mình vào bảng xếp hạng những ngôi sao chạy bộ Việt Nam.
Nông Thị Chang giành á quân giải chạy đêm TP HCM. Ảnh: VM
Nông Thị Chang có nền tảng khá tương đồng với Hà Hậu. Runner là con nhà nông, ở Lộc Bình - huyện biên giới của Lạng Sơn. Từ nhỏ, Chang đã quen với việc trèo đèo, lội suối. Ngoài giờ học, nữ runner lại theo mẹ vượt qua ba quả đồi, lội qua vài khe suối để lên rừng nhặt củi, bẻ măng. Những kỳ nghỉ hè của cô gái miền biên giới cũng gắn liền với những ngày phác rừng trồng thông đến tối mịt.
Lên cấp hai, khi chỉ phải học một buổi, ngày nào cô cũng lên rừng. "Tôi thích đi rừng cùng mẹ nhưng lại sợ ma. Lúc nào, em cũng cố gắng đi nhanh hết sức để bám sau lưng mẹ. Làm đồng áng, vượt dốc nhiều nên quen với việc vận động", Nông Chang kể.
Cấp ba lịch học bận rộn hơn nên Chang không thể lên rừng cùng mẹ. Cô chọn cách đi bộ đến trường mỗi ngày thay vì đi xe để được vận động. Nhà Chang lại gần dãy Mẫu Sơn. Có thời gian rảnh, cô gái 21 tuổi lại trèo lên đỉnh núi để tận hưởng cảm giác hòa mình với thiên nhiên. Chinh phục những cung đường dốc trở thành đam mê, giúp xây dựng nên nền tảng thể lực, cơ xương phát triển, thích hợp cho việc thi đấu marathon.
Dẫu vậy, năng khiếu chạy của Chang đến năm 18 tuổi mới được khai phá khi giáo viên thể dục chọn đi thi hội thao quốc phòng tỉnh Lạng Sơn. Nữ sinh khi đó về nhì nội dung 800 mét vác súng, sau một VĐV tuyển trẻ. Không ai nghĩ một học sinh nhỏ người, tròn trĩnh lại có tốc độ nhanh như vậy.
Lên đại học, Chang được tiếp xúc nhiều hơn với thể thao, tham gia vào các CLB. Runner được đánh giá nhiều tiềm năng nhưng thời gian đầu, gặp nhiều chấn thương do chạy sai cách. Điều kiện kinh tế của gia đình nông dân không cho phép nữ sinh viên khoa du lịch đầu tư vào dinh dưỡng, thiết bị hay tham gia các giải chạy lớn, dù rất khát khao. Có thời điểm cô chán nản, muốn bỏ cuộc. "Các anh chị trong CLB hỗ trợ em để có đủ điều kiện tham gia vài giải đấu. Nếu không có sự hỗ trợ của các anh chị em nghĩ bản thân đã dừng lại từ trước khi có cơ hội bắt đầu", Chang tâm sự.
Với sự hỗ trợ của CLB CGPT-ANTA, Nông Chang bắt đầu hành trình khẳng định bản thân tại các giải chạy. Năm 2022, nữ sinh viên được chọn chạy đồng hành cùng SEA Games 31 cùng rất nhiều tên tuổi lớn của marathon. Chang tạo ra kết quả vượt ngoài dự đoán khi là VĐV nữ phong trào về đích đầu tiên.
Kết quả ấn tượng giúp cô nhận được lời mời thi đấu tại VnExpress Marathon Quy Nhơn 2022. Đó là lần đầu tiên runner trẻ được mời đến các giải chạy, được hỗ trợ chi phí vé máy bay, khách sạn. Cảm giác như được "chạm một tay vào giấc mơ". Khi không phải chịu áp lực tài chính, đôi chân của Chang như được chắp thêm đôi cánh. Cô giành giải nhất nhóm tuổi VnExpress Marathon Quy Nhơn 2022. Thành tích cũng tăng dần đều qua từng giải. Sau khi giành á quân VM Ho Chi Minh City Midnight 2023 hồi tháng 2, chân chạy vô địch cự ly 21km hệ phong trào Tiền Phong Marathon, giữa tháng 3.
"Một năm qua là khoảng thời gian trong mơ của tôi khi có thể tự đóng học phí, trang trải chi phí sinh hoạt bằng tiền đi chạy. Tham gia các giải khắp cả nước cũng hiện thực hóa ước mơ du lịch, khám phá thế giới của tôi", cô sinh viên năm ba chia sẻ.
Runner 21 tuổi tham gia VM Nha Trang 2022. Ảnh: VM
Tại VnExpress Marathon Huế ngày 16/4 tới, Nông Thị Chang đặt mục tiêu nâng thành tích lên 3 tiếng 15 phút, nằm trong top ba chung cuộc. Dù khát khao vô địch một giải VM trong năm nhưng runner đánh giá không nên vội vàng. Cô chủ động tăng cường độ tập, lên giáo án kỹ và tuân thủ nghiêm khắc hơn. Mục tiêu là thời gian về đích rút ngắn qua từng giải. Nếu đạt đúng điểm rơi và may mắn, Chang có thể đạt thành tích như ý trong các giải nửa cuối năm 2023. Cô cũng đặt thêm đích ngắm là 1 tiếng 22 phút cho cự ly half marathon.
Song song với tập luyện, Chang vẫn duy trì lịch học đều đặn. Sinh viên năm ba luôn đạt học lực giỏi kể từ khi lên đại học. Bí quyết nằm ở chỗ cô hòa việc học và đam mê thể thao làm một. Học tập giúp Chang tự tin và tạo tính kỷ luật, cần thiết trong tập luyện, thi đấu. Thể thao giúp thư giãn, giảm stress từ đó học tập tốt hơn. Chang cũng được trường và thầy cô hỗ trợ mỗi khi đi thi đấu xa.
Ước mơ của nữ runner là tốt nghiệp loại giỏi, tiếp tục phát triển bản thân trong ngành du lịch. Thể thao cũng là cách giúp cô mở rộng sự hiểu biết và thực hiện ước mơ. Chang muốn kết hợp thể thao và du lịch, quay về Lạng Sơn để phát triển tỉnh nhà.
Những ngày này, Nông Thị Chang đang ráo riết tập luyện cho VnExpress Marathon Huế 2023. Đây cũng là lần đầu tiên cô gái 21 tuổi thi đấu tại cố đô. Cô đã nghe nhiều về giải đấu với cung đường chạy xanh, bằng phẳng với điều kiện lý tưởng. "Cảm giác rất hồi hộp nhưng cũng phấn khích. Tôi biết bản thân đang đi đúng hướng và tự tin để đón nhận những thử thách trong tương lai", Chang khẳng định.
Hoài Phương