Nhân 100 năm kịch nói Việt Nam (1921-2021), nhiều khán giả trên diễn đàn sân khấu, phim ảnh ôn lại thời vàng son của các nữ kịch sĩ một thời như Thẩm Thúy Hằng, Kim Cương, Thanh Nga ở miền Nam, Hoàng Cúc, Lê Khanh, Thu Hà, Minh Hằng ở miền Bắc. Minh Hằng cho biết chị đang đóng phim Hòa Bình, lòng thổn thức khi thấy bạn bè tham gia các hoạt động kỷ niệm.
Năm 1978, 17 tuổi, chị vào Nhà hát Tuổi trẻ khi đơn vị mới thành lập, cùng lứa nghệ sĩ Chí Trung, Lê Khanh, Đức Hải. Những năm 1990, 2000, chị được xếp vào hàng diễn viên có nhan sắc ở Hà Nội. Minh Hằng được giao đóng chính nhiều vai như Thắng cún trong vở "Đứa con tôi", Sima trong "Vào đời", cô Hến trong "Nghêu sò ốc hến"...
Minh Hằng (phải) bên nghệ sĩ Lan Hương "Em bé Hà Nội". Nhờ lăn xả đóng nhiều dạng vai, năm 1993, Minh Hằng được bầu chọn là một trong năm "Diễn viên xuất sắc toàn quốc" do Tạp chí Sân khấu tổ chức.
Minh Hằng - Anh Tú là "cặp bài trùng" trên sân khấu, từng đóng chung nhiều vở. Năm 1995, cố nghệ sĩ Anh Tú hóa thân Vũ Như Tô trong vở kịch cùng tên, Minh Hằng đóng Thị Nhiên - người vợ tần tảo của Như Tô. Vai diễn giúp chị đoạt huy chương vàng Hội diễn Sân khấu chuyên nghiệp toàn quốc.
Minh Hằng, Anh Tú trong một chuyến công tác nước ngoài. Chị là nghệ sĩ có nhiều cơ hội giao lưu quốc tế, từng được cử đi biểu diễn ở châu Phi, Nhật Bản, Trung Quốc.
Ngoài hoạt động sân khấu, những năm 2000, Minh Hằng lồng tiếng nhiều phim nước ngoài như "Oshin", "Đơn giản tôi là Maria", "Người giàu cũng khóc" và các phim điện ảnh Việt như "Trở về" (đạo diễn Đặng Nhật Minh), "Truyện cổ tích cho tuổi 17" (đạo diễn Xuân Sơn). Nghệ sĩ kể thời ấy, tất cả vai chính, phụ, quần chúng chen chúc trong phòng thu, dùng chung một micro. Nhiều khi, người này thu ổn rồi nhưng người kia chưa được, tất cả phải làm lại từ đầu.
Theo chị, các nghệ sĩ lồng tiếng phim thời ấy có thu nhập khá tốt. "Một tháng lồng tiếng phim cũng giống người ngày nào cũng có việc làm nên thu nhập ổn định. Ngày đó, chưa ai có ôtô nhưng mẫu xe máy nào ra là tôi lại mua. Vàng chỉ có mấy chục nghìn một chỉ, tôi tiết kiệm, gom được vài trăm triệu xây nhà", Minh Hằng kể.
Nghệ sĩ Minh Hằng còn đóng nhiều phim như "Người Hà Nội" (1996, bạn diễn Quyền Linh), "Ghen" (1998, bạn diễn Quốc Khánh)... Trong "Ghen", chị diễn ngọt vai người vợ trẻ đỏng đảnh, ghen tuông quá đà, gây ra nhiều tình huống dở khóc dở cười. Sau bộ phim, chị quen thuộc với khán giả màn ảnh nhỏ trong dạng vai người phụ nữ sắc sảo, đanh đá nhưng dễ tổn thương.
Minh Hằng đóng Hiền - người vợ đanh đá trong phim "Ghen". Video: VFC
Minh Hằng đóng Táo Điện lực trong "Táo quân 2009". Chị từng tham gia chương trình bảy lần, đóng nhiều vai như Táo Đầu tư, Văn hóa, Giáo dục, Môi trường.
Minh Hằng lận đận đường tình. Ngoài 20 tuổi, chị từng kết hôn rồi chia tay. Nghệ sĩ khép trái tim 25 năm rồi mới đến với người chồng thứ hai - Tiến sĩ toán học Nguyễn Huy Tuệ. Anh mất hồi tháng 3 vì bệnh nặng, khiến chị chông chênh thời gian dài.
Ở tuổi 59, Minh Hằng tìm niềm vui trong công việc để giải khuây. Chị đang tham gia series dài 50 tập, Nguyễn Love đạo diễn. Những lúc ở nhà, chị thích chăm sóc động vật, đi từ thiện. Chị nhận danh hiệu Nghệ sĩ Nhân dân năm 2019.
Hà Thu (Ảnh: Nhân vật cung cấp)