Jill Biden từng lẻn vào tiệc sinh nhật của một trợ lý, ăn mặc giống như nhân viên phục vụ rồi bất ngờ đến chúc rượu chủ nhân bữa tiệc. Bà từng hóa trang thành nhân vật hoạt hình Grinch để chơi đùa cùng các đồng nghiệp vào lễ Giáng sinh. Bà cũng rất thích làm chồng mình, ứng viên tổng thống Mỹ đảng Dân chủ Joe Biden, phải bật cười.
"Bà ấy hiểu rất rõ rằng việc mang lại nụ cười, một chút niềm vui, sự thoải mái trong những thời khắc trọng đại là điều vô cùng quan trọng", Courtney O'Donnell, giám đốc truyền thông của Joe Biden khi ông còn giữ chức phó tổng thống Mỹ dưới thời tổng thống Barack Obama, nhận xét.
Jill Biden xuất hiện cùng chồng tại một buổi mít tinh vận động tranh cử ở Columbia, Nam Carolina, hồi tháng 2. Ảnh: AP.
Jill, 69 tuổi, kết hôn với Joe Biden năm 1977, hơn 4 năm sau khi người vợ đầu và con gái của ông qua đời trong một tai nạn xe hơi. Bà đã giúp ông nuôi dạy các con trai, Beau và Hunter, trước khi hạ sinh cô con gái Ashley vào năm 1981.
Khi Joe Biden được bầu làm thượng nghị sĩ và chuyển từ Delaware đến Washington, Jill trở thành một giáo viên. Bà có hai bằng thạc sĩ và một bằng tiến sĩ về giáo dục tại Đại học Delaware.
Theo các đồng nghiệp cũ, trên con đường sự nghiệp của Joe Biden, Jill đóng vai trò là một trong những cố vấn chính trị có tiếng nói nhất. Ý kiến của bà luôn có ảnh hưởng lớn nhất đối với các quyết định của ông, cả về chính trị lẫn cá nhân. Bà từng hoài nghi về chiến dịch tranh cử tổng thống của ông năm 1988 nhưng lại thúc giục mạnh mẽ chồng chạy đua trở lại vào năm 2008.
Sau khi Joe Biden trở thành ứng viên tổng thống đại diện đảng Dân chủ năm nay, Jill đã góp tiếng nói không nhỏ vào quá trình tuyển chọn ứng viên phó tổng thống, xuất hiện cùng họ tại nhiều sự kiện khác nhau. Trong một cuộc phỏng vấn mới đây với CBS, Jill thừa nhận rằng bà và chồng "từng thảo luận về các ứng viên".
"Những quyết định cuối cùng vẫn là ở Joe", bà nói thêm.
Những người thân quen với Jill Biden cho hay bà cảm thấy hơi bối rối khi được gọi là một trong những "cố vấn" quan trọng nhất của chồng, khẳng định mối quan hệ giữa bà và chồng sâu sắc hơn nhiều so với vai trò "cố vấn".
"Ông ấy có vô số cố vấn chính trị. Jill không giống như thế", Cathy Russell, chánh văn phòng của Jill dưới thời Obama, nay là phó chủ tịch chiến dịch tranh cử của Joe Biden, cho hay. "Bà ấy là vợ của Joe, bà yêu ông ấy, bà nói chuyện với ông ấy về mọi thứ. Bà có vai trò độc nhất vô nhị, nhưng không phải một cố vấn chính trị".
Jill Biden thực sự là một người bạn tâm giao gần gũi nhất của chồng mình, đặc biệt là ở thời điểm hiện tại, khi họ phần lớn thời gian phải giam mình trong nhà tại Wilmington do Covid-19.
"Buổi tối, họ luôn cố ngồi lại với nhau, tổng kết mọi việc trong ngày rồi trò chuyện về mọi thứ", Russell nói. "Họ có đầy đủ cháu chắt, con cái cùng hai con chó. Họ có gia đình và cuộc sống xung quanh nhưng tôi nghĩ họ vẫn luôn cố gắng dành thời gian cho nhau".
Tự nhận mình là người hướng nội, Jill ban đầu không hứng thú với việc trở thành vợ một chính trị gia. Trong hồi ký của mình, bà viết về bài phát biểu chính trị đầu tiên của mình và không mong muốn "có bất kỳ bài phát biểu nào khác, ở bất kỳ đâu, vào bất kỳ lúc nào".
"Chỉ việc nghĩ tới nó đã khiến tôi cảm thấy hồi hộp đến phát ốm", bà kể.
Nhưng với 8 năm trên cương vị phu nhân phó tổng thống Mỹ, Jill buộc phải quen với những bài phát biểu. Giờ đây, bà trở thành một trong những người đại diện nổi bật nhất của chồng.
Bà đã xuất hiện trong các sự kiện trực tuyến được tổ chức tại 17 thành phố kể từ tháng 5 đến nay. Jill còn là đại diện hàng đầu của chiến dịch trước những cử tri Latinh và thường xuyên có các cuộc trao đổi với nhóm nghị sĩ gốc Tây Ban Nha tại quốc hội.
Tháng qua, Jill xuất hiện tại hầu hết mọi sự kiện vận động của chồng, chia sẻ đầy cảm xúc và trôi chảy về kế hoạch phát triển của chồng mình cho từng khu vực bầu cử khác nhau.
Jill còn là người bảo vệ chồng mình quyết liệt nhất, phẩm chất mà chính bà đã tự nhận trong cuốn hồi ký. Hồi tháng ba, bà từng đứng ra chặn những người biểu tình lao về phía chồng mình.
Jill Biden phát biểu tại một sự kiện vận động tranh cử của chồng hồi tháng 12 năm ngoái. Ảnh: AP.
Nhưng việc Jill không thích bị gọi là "cố vấn" của chồng cho thấy bà là người độc lập, muốn tạo dựng sự nghiệp và dấu ấn riêng. Lâu nay, bà luôn thể hiện rõ điều này.
"Bà ấy cũng có cuộc sống riêng, nuôi dạy con cái, dạy học", Russell cho biết. "Bà ấy chưa bao giờ là một phần của bối cảnh chính trị ở Washington. Cuộc sống chính trị không phải cuộc sống của bà ấy".
Jill Biden vẫn tiếp tục giảng dạy tại một trường đại học cộng đồng khi chồng làm phó tổng thống, đi ngược lại lời khuyên của rất nhiều cố vấn ở thời điểm đó.
"Giáo viên không phải nghề nghiệp mà là chính con người tôi", bà viết trong hồi ký, đồng thời thích thú mô tả việc "chui vội vào chiếc váy dạ hội và đi giày cao gót" trong nhà vệ sinh tại trường học để đến một buổi tiệc ở Nhà Trắng hay chấm điểm học sinh trên chuyên cơ Không lực Hai.
Các trợ lý cho hay Jill sẽ tiếp tục đấu tranh cho các vấn đề mà bà từng quan tâm khi còn giữ vai trò phu nhân phó tổng thống nếu được quay trở lại Nhà Trắng với tư cách đệ nhất phu nhân. 8 năm dưới chính quyền Obama, bà tập trung quan tâm tới gia đình và vợ chồng của các quân nhân, vận động phát triển các trường đại học cộng đồng và tìm cách nâng cao nhận thức về phòng chống ung thư vú.
Bên cạnh đó, Jill từng nói bà vẫn có kế hoạch tiếp tục đi dạy học nếu trở thành đệ nhất phu nhân Mỹ.
Theo lời Mary Doody, một người bạn lâu năm kiêm đồng nghiệp tại trường đại học của Jill, lớp học mang đến cho bà không gian riêng, tách khỏi cuộc sống chính trị.
"Khi bạn đến lớp học, bạn dành thời gian với các sinh viên trong một tiếng rưỡi, hai tiếng hay bất kể thời gian là bao nhiêu, khi đó chỉ có bạn với họ và bạn phải dốc sức xây dựng mối quan hệ này. Nó giống như xây dựng một gia đình nhỏ vậy", Doody nói. "Tôi nghĩ đây là lý do vì sao Jill rất coi trọng công việc dạy học".
Vũ Hoàng (Theo AP)