Khi được hỏi về những lời chỉ trích rằng đợt phản công của Ukraine tại miền nam không tiến triển nhiều trong gần ba tháng, phát ngôn viên Hội đồng An ninh Quốc gia Mỹ John Kirby ngày 1/9 thừa nhận chiến dịch này "diễn ra chậm hơn so với những gì Ukraine mong đợi".
"Chúng tôi ghi nhận một số tiến bộ đáng chú ý của quân đội Ukraine trên chiến tuyến phía nam trong 72 giờ qua", ông Kirby cho biết. "Họ đã đạt được một số thành công trước tuyến phòng thủ thứ hai của Nga".
Lính Ukraine cạnh một bệ phóng rocket gần chiến tuyến ở tỉnh Zaporizhzhia ngày 19/8. Ảnh: Reuters
Ông Kirby cho rằng "những lời chỉ trích từ các quan chức giấu tên" không hữu ích cho nỗ lực trên chiến trường của Ukraine. "Bất cứ ai quan sát cuộc phản công này một cách khách quan đều không thể phủ nhận rằng Ukraine đã đạt được tiến bộ", ông Kirby nói.
Các chuyên gia quân sự phương Tây nhận định lực lượng Ukraine những ngày qua xâm nhập vài km vào phòng tuyến của Nga nằm giữa làng Rabotino và Verbovoe ở tỉnh Zaporizhzhia. Họ cho rằng Ukraine có thể sắp công phá loạt vị trí trên phòng tuyến thứ hai của Nga ở tỉnh Zaporizhzhia sau khi kiểm soát làng Rabotino.
Rabotino cách thành phố Berdyansk, có cảng hướng ra biển Azov, khoảng 100 km và thành phố chiến lược Melitopol khoảng 85 km. Quân đội Nga kiểm soát cả hai đô thị này từ giai đoạn đầu chiến dịch quân sự tại Ukraine.
Lực lượng Ukraine đặt mục tiêu tiến về phía nam tới bờ biển Azovtrong chiến dịch phản công nhằm cắt đứt hành lang trên bộ nối bán đảo Crimea với miền tây nước Nga. Tuy nhiên, lực lượng Nga thiết lập hệ thống phòng tuyến vững chắc tại khu vực này với hệ thống công sự, chiến hào và bãi mìn dày đặc.
Tình báo Mỹ tuần trước dự đoán cuộc phản công sẽ không thể đạt mục tiêu chiến lược là chạm đến thành phố Melitopol, được đánh giá là trung tâm chỉ huy và hậu cần trọng yếu của Nga. Nếu kiểm soát được Melitopol, Ukraine có thể chia cắt lực lượng của Nga tại tỉnh Kherson và Zaporizhzhia với vùng Donbass.
Làng Rabotino và Verbovoe ở tỉnh Zaporizhzhia. Đồ họa: RYV
Nguyễn Tiến (Theo AFP)