Người phát ngôn Lầu Năm Góc Patrick Ryder cho biết Tổng thống Joe Biden ngày 12/2 ra lệnh sử dụng chiến đấu cơ phóng tên lửa bắn hạ một vật thể bay không xác định trên hồ Huron vào khoảng 14h42 (2h42 ngày 13/2 giờ Hà Nội). Các quan chức Mỹ dường như đã theo dõi vật thể này ở Montana từ đêm trước đó.
Lầu Năm Góc xác nhận vật thể bay bị bắn hạ ở độ cao khoảng 6.100 m và dường như đã di chuyển gần các địa điểm quân sự của nước này, không chỉ gây ra mối đe dọa với ngành hàng không dân sự mà còn có thể là công cụ giám sát.
Hải quân Mỹ thu hồi mảnh vỡ từ khí cầu Trung Quốc bị bắn hạ hôm 5/2. Ảnh: AP.
Hiện chưa có thông tin xác định vật thể bay bị bắn hạ là gì và có nguồn gốc từ đâu. Giới chức Mỹ đang hy vọng sẽ trục vớt được nó trên hồ.
Đây là lần thứ ba quân đội Mỹ bắn hạ vật thể bay lạ trong vòng ba ngày, sau vụ bắn các vật thể lạ trước đó ở Alaska hôm 10/2 và Canada hôm 11/2.
Nghị sĩ Debbie Dingell hoan nghênh quân đội Mỹ đã nhanh chóng hành động để bắn hạ vật thể bay lạ, song ông đề nghị chính quyền làm rõ về nguồn gốc, mục đích cũng như nguyên nhân về tần suất xuất hiện ngày một tăng của chúng.
Những vụ bắn hạ diễn ra trong bối cảnh căng thẳng Washington - Bắc Kinh tăng nhiệt sau vụ khí cầu Trung Quốc đi vào không phận Mỹ ngày 28/1, di chuyển sang không phận Canada ngày 30/1 và trở lại vùng trời Mỹ một ngày sau đó. Giới chức Mỹ không công khai về sự hiện diện của khí cầu cho đến ngày 2/2.
Không quân Mỹ sau đó điều tiêm kích tàng hình F-22 phóng tên lửa, bắn hạ khí cầu Trung Quốc trên vùng biển ngoài khơi bang Nam Carolina ngày 4/2. Hạ viện Mỹ ngày 9/2 thông qua nghị quyết lên án việc Trung Quốc "sử dụng khí cầu do thám tầm cao trên lãnh thổ Mỹ là hành vi vi phạm trắng trợn chủ quyền" nước này.
Vị trí hồ Huron, nơi quân đội Mỹ bắn hạ vật thể bay lạ hôm 12/2. Đồ họa: NBC.
Trung Quốc cho biết nước này đã nhiều lần giải thích khí cầu bị bắn hạ được dùng cho mục đích dân sự và vô tình đi vào không phận Mỹ, song bị Washington phớt lờ. Bắc Kinh cáo buộc cách xử lý khí cầu của Washington là "sai lầm, vô trách nhiệm".
Ngọc Ánh (Theo Reuters/AP)