Các binh sĩ Ukraine chạy xung quanh một khẩu lựu pháo trên cánh đồng gần thành phố Bakhmut, tỉnh Donetsk, miền đông Ukraine, vào một buổi sáng gần đây.
Tưởng chừng lộn xộn nhưng mọi hành động của họ đều ăn khớp với nhau. Một người chuyển quả đạn nặng gần 50 kg từ một chiếc xe tải đến, người khác sử dụng cây gỗ dài ấn đạn vào ổ.
"Nạp đạn!", người lính hô lớn rồi lập tức quỳ xuống đất và lấy tay che tai.
Một đội pháo binh Ukraine ở Bakhmut hôm 10/8. Ảnh: NY Times.
Đạn rời nòng pháo cùng với một tiếng nổ vang trời. Một làn khói bốc lên. Những chiếc lá trên tán cây gần đó rung rinh. Đạn pháo lao về phía lực lượng Nga trong tiếng gió rít.
Đó là cảnh được lặp đi lặp lại hàng nghìn lần mỗi ngày dọc theo chiến tuyến ở Ukraine khi hai bên ra sức pháo kích vào các mục tiêu của nhau, từ các cứ điểm đóng quân đến kho chứa nhiên liệu hay xe tăng.
Và những gì xảy ra sau cuộc pháo kích hôm 10/8 phần nào cho thấy điểm tương phản trong nhịp điệu cuộc sống thường nhật của các binh sĩ Ukraine suốt 5 tháng qua: Phút giải lao thưởng thức cà phê.
Sau giây phút căng thẳng thần kinh, liều mình trên tiền tuyến là quãng thời gian tạm lắng tiếng súng, những người lính quay về với các hoạt động bình thường nhất.
Các binh sĩ vài phút trước mới tung ra những cú bắn hủy diệt với tiếng gầm sấm sét cùng ngồi với nhau dưới một tán cây sồi, bên chiếc bàn ăn ngoài trời với những hộp đạn bằng gỗ. Họ đun nước sôi trên bếp cắm trại và pha những tách cà phê hòa tan. Họ nghỉ ngơi giữa một khu rừng sồi, nhìn ra cánh đồng cỏ xanh xen kẽ những đám hoa màu tím.
Trong một chuyến thăm gần đây, phóng viên từ báo NY Times đã chứng kiến một ngày của những người lính từ Lữ đoàn 58 của Ukraine đang chiến đấu trong và xung quanh thành phố Bakhmut.
Trên những ngọn đồi cỏ trập trùng ở phía tây Bakhmut, vô số cột khói nâu bốc lên từ các cuộc tấn công của Nga nhằm vào vị trí quân đội Ukraine đóng quân.
Theo trung úy Oleksandr Shakin, chỉ huy Lữ đoàn 58, các loại vũ khí tầm xa do Mỹ cung cấp như lựu pháo M777 hay pháo phản lực HIMARS đã giúp quân đội Ukraine mở rộng phạm vi bắn phá về phía các mục tiêu Nga, nhưng phần lớn kho vũ khí của họ vẫn là súng từ thời Liên Xô.
Một binh sĩ Ukraine cắt tóc cho đồng đội tại điểm đóng quân bên trong thành phố Bakhmut hôm 10/8. Ảnh: NY Times
Một khẩu pháo họ đang sử dụng được sản xuất từ năm 1979 và hầu hết đạn pháo có từ những năm 1980, Shakin cho hay. "Tuy nhiên, chúng không khiến tôi phải thất vọng", ông nói.
"Chúng tôi có động lực rất lớn", sĩ quan pháo binh Kostyantin Viter cho biết. "Phía trước chúng tôi là bộ binh và chúng tôi phải bọc lót họ. Phía sau là gia đình".
Bên trong Bakhmut hôm 10/8, tại một tòa nhà chính quyền thành phố bỏ hoang, nơi các binh sĩ từ Lữ đoàn 58 đóng quân, có thể nghe thấy tiếng còi hiệu lệnh và âm thanh đạn pháo nhắm vào lực lượng Nga ở phía đông thành phố.
Binh sĩ Ukraine chạy tìm nơi ẩn nấp khi đạn pháo Nga bắn gần nơi họ đóng quân trong thành phố Bakhmut hôm 10/8. Ảnh: NY Times.
Những người lính đứng trong sân, hút thuốc và lắng nghe tiếng rít của đạn pháo trên đầu và những tiếng nổ ở phía xa. Cách đó không xa, một binh sĩ đang cầm tông đơ điện cắt tóc cho đồng đội, phát ra những tiếng ro ro, đều đều như ru ngủ. Vài chiếc xe tải đậu trong sân và khoảng hơn chục binh sĩ đang đi loanh quanh, tán gẫu.
Khoảng nửa giờ sau, những tiếng nổ lớn vang lên ngay gần chỗ họ đứng, khiến khung cảnh trở nên hỗn loạn. Các binh sĩ lao đi tìm chỗ ẩn nấp hoặc nằm sụp xuống đất.
Sau hơn 10 tiếng nổ lớn, mọi thứ trở lại bình thường. Một làn khói cay mắt bay trên sân, những mảnh vỡ kim loại văng khắp nơi. "Tất cả đều còn sống cả chứ?', một người lính hỏi lớn.
Tất cả những binh sĩ có mặt trong sân đều an toàn. Nhưng Ukraine cáo buộc vụ pháo kích của Nga đã khiến 7 dân thường thiệt mạng và 6 người bị thương tại khu dân cư gần đó.
Vũ Hoàng (Theo NY Times)