Ảnh chụp mô hình tàu sân bay kích thước như thật tại một cơ sở thử nghiệm ở thành phố Vũ Hán xuất hiện trên mạng gần đây, cho thấy một mẫu tiêm kích hạm mới của Trung Quốc. Mẫu tiêm kích hạm mới này có cánh đuôi kép, hai động cơ, buồng lái nhô cao rất giống FC-31 hoặc biến thể của tiêm kích tàng hình này.
Mô hình tàu sân bay trên mặt đất có hệ thống tháp chỉ huy kiểu mới, được cho là mô phỏng tàu sân bay Type 003 do Trung Quốc tự đóng với thiết kế khác chiến hạm Liêu Ninh và Sơn Đông. Ngoài ra, trên sàn đáp còn có mô hình tiêm kích hạm J-15 và trực thăng hải quân Z-18 của Trung Quốc.
Mô hình tiêm kích hạm mới của Trung Quốc tại thành phố Vũ Hán. Ảnh: Twitter/RupprechtDeino.
Trong lúc tàu sân bay Type 003 đang được hoàn thiện, chương trình phát triển mẫu tiêm kích hạm mới dựa trên nguyên mẫu FC-31 vẫn được Trung Quốc giữ kín.
Một số nguồn tin cho biết mẫu tiêm kích mới sẽ đóng vai trò chính trong không đoàn tàu sân bay Trung Quốc trong tương lai, bên cạnh J-15 vốn được phát triển từ nguyên mẫu T-10K-3 chưa hoàn thiện của dòng Su-33.
"Trung Quốc tiếp tục phát triển mẫu FC-31/J-31 kích thước nhỏ hơn để xuất khẩu hoặc làm tiêm kích hạm trên lớp tàu sân bay tiếp theo của nước này", theo báo cáo về chương trình phát triển quân sự Trung Quốc được Lầu Năm Góc trình lên quốc hội Mỹ năm 2020.
Định danh FC-31 được Trung Quốc sử dụng cho phiên bản xuất khẩu tiêm kích vận hành trên đất liền. Mẫu tiêm kích hạm mới được cho có thể mang tên gọi J-21 hoặc J-35, song chưa có bằng chứng rõ ràng về điều này.
Việc biến FC-31 thành tiêm kích hạm đòi hỏi thay đổi về khí động học, trang bị thêm thiết bị tạo lực nâng trên cánh. Hệ thống điều khiển chuyến bay phải thích ứng với đặc thù vận hành trên biển, khung máy bay phải được gia cố để chịu áp lực khi cất cánh bằng máy phóng và đáp xuống sàn tàu sân bay bằng hệ thống cáp hãm đà.
Ngoài ra, gầm máy bay cần được gia cố và gắn móc cáp hãm đà. Tiêm kích hạm có thể sử dụng nhiều bộ phận làm bằng vật liệu composite để tránh bị ăn mòn khi hoạt động trên biển, cánh của chúng cần có cơ cấu cho phép gấp lại để xếp gọn trong không gian chật hẹp của tàu sân bay.
Mô hình tháp chỉ huy mới của tàu sân bay Trung Quốc tại Vũ Hán. Ảnh: Twitter/RupprechtDeino.
Mô hình FC-31 xuất hiện lần đầu năm 2011, nguyên mẫu tiêm kích cất cánh lần đầu tháng 10/2012. Nguyên mẫu FC-31 thứ hai mang một số cải tiến về khí động học, sử dụng động cơ WS-13E nội địa thay cho RD-93 của Nga và cất cánh lần đầu tháng 12/2016.
Hải quân Trung Quốc đang cần một mẫu tiêm kích hạm đa năng mới, do dòng J-15 gặp trục trặc vì hệ thống điều khiển bay thiếu ổn định và từng xảy ra hai vụ tai nạn chết người liên quan tới lỗi này. J-15 nằm trong nhóm tiêm kích hạm nặng nề nhất thế giới, khiến chúng phải bỏ bớt nhiên liệu và vũ khí để có thể cất cánh từ tàu sân bay Liêu Ninh và Sơn Đông của Trung Quốc.
Trung Quốc được cho là đã dừng dây chuyền sản xuất J-15 sau khi xuất xưởng 24 chiếc năm 2017. Tuy nhiên, một số nguồn tin năm 2020 cho biết một lô J-15 mới bắt đầu được chế tạo để đáp ứng nhu cầu xây dựng các không đoàn tàu sân bay mới.
Nguyễn Tiến (Theo Drive)