Cuối tuần qua, một quán bar trên cao ở New Delhi một lần nữa chật cứng thanh niên không đeo khẩu trang. Một trong số hàng trăm người có mặt ở Summer House Cafe, câu lạc bộ đêm nổi tiếng ở thủ đô Ấn Độ, là Srishtii Guptaa, sinh viên mới tốt nghiệp 29 tuổi, từng mất một số người thân vì Covid-19 trong tháng 4 và tháng 5.
"Cuộc sống vẫn tiếp diễn. Không có gì có thể kéo tôi khỏi các buổi tiệc tùng", Guptaa nói. Cô đã nhanh chóng quay lại cuộc sống bận rộn sau khi các biện pháp hạn chế ngăn Covid-19 được chính phủ Ấn Độ nới lỏng.
Đối với một số người Ấn Độ, cuộc sống đã thực sự trở lại bình thường sau đợt bùng phát Covid-19 nghiêm trọng vừa qua. Tại New Delhi và nhiều thành phố khác, người dân một lần nữa đổ về những địa điểm mua sắm, nhà hàng, quán bar. Nhiều người đã phớt lờ các biện pháp an toàn như giãn cách hay đeo khẩu trang.
Người dân xếp hàng lấy hàng tạp hóa tại thành phố Amritsar, bang Punjab hồi cuối tháng 5. Ảnh: AFP.
Dù chiến dịch tiêm chủng được triển khai chậm chạp, số ca nhiễm mới ở Ấn Độ giảm dần thời gian gần đây, sau khi chạm đỉnh hơn 400.000 ca mỗi ngày hồi đầu tháng 5. Trong nhiều tuần, số ca nhiễm hàng ngày duy trì ở mức 40.000 người. Chưa đến 8% trong số gần 1,4 tỷ người Ấn Độ tiêm đủ liều vaccine.
Các chuyên gia y tế cho rằng số ca nhiễm giảm một phần nhờ các biện pháp phong tỏa khu vực trong tháng 4 và tháng 5, buộc doanh nghiệp phải đóng cửa và người dân phải ở nhà. Ngoài ra, sau khi Covid-19 nhấn chìm Ấn Độ, một phần lớn dân số nước này đã đạt mức độ miễn dịch nhất định. Khoảng 2/3 người dân nước này có kháng thể, theo nghiên cứu được Hội đồng Nghiên cứu Y khoa Ấn Độ công bố tháng trước.
Nhiều người Ấn Độ quyết định từ bỏ các biện pháp phòng ngừa Covid-19 vì đặt niềm tin vào khả năng miễn dịch. Những người khác cho rằng họ không thể tránh xa địa điểm đông người, đặc biệt ở các thành phố đông đúc ở Ấn Độ. Do đó, họ muốn trở lại cuộc sống bình thường bất chấp mối đe dọa của Covid-19.
"Thật tuyệt vời khi được gặp lại mọi người", Anushka Bishnol, kỹ sư phần mềm 29 tuổi, nói. Cô đã phải giam mình trong nhà suốt hai tháng vì nhiễm nCoV và giờ hy vọng kháng thể giúp bảo vệ cô.
Hoạt động trở lại là cứu cánh với nhiều doanh nghiệp sau đợt đóng cửa kéo dài tháng 4-5, dù doanh số bán lẻ vẫn thấp hơn rất nhiều so với trước đại dịch. Tuy nhiên, nhiều nhà khoa học và chuyên gia y tế cộng đồng lo ngại đợt mở cửa nhanh chóng này ở Ấn Độ sẽ châm ngòi cho làn sóng bùng phát mới vào cuối năm nay.
"Hành vi của con người luôn đóng vai trò quan trọng đối với đại dịch", tiến sĩ Lalit Kant, chuyên gia bệnh truyền nhiễm, nguyên trưởng phòng dịch tễ học và bệnh truyền nhiễm tại Hội đồng Nghiên cứu Y khoa Ấn Độ, nói.
Giãn cách xã hội là điều rất khó ở Ấn Độ, khi hàng triệu người thu nhập thấp không thể làm việc tại nhà, theo các chuyên gia y tế cộng đồng. Không ít hộ gia đình ở quốc gia này có nhiều thế hệ sống chung. Đối với nhiều người nghèo, Covid-19 chỉ là một trong số nhiều bệnh truyền nhiễm có nguy cơ chết người mà họ phải đối mặt.
Tuy nhiên, điều khiến Kant lo lắng là ngay cả những người có thể thực hiện các biện pháp an toàn cũng hành xử như thể virus không còn tồn tại. "Mọi người đang nghĩ rằng 'tại sao chúng ta không ra ngoài và tận hưởng cuộc sống'", ông nói.
Saurav Vashist, chủ một công ty về sản phẩm sữa, tuần trước tụ tập uống rượu với một nhóm bạn thân. Người đàn ông 33 tuổi cho biết mọi người mà anh quen đều từng mất người thân vì đại dịch. Covid-19 đã khiến một vài người hàng xóm và ba nhân viên của anh tử vong. Hồi tháng 4, Vashist cũng từng bị ốm hơn một tuần.
Hơn 426.000 người chết vì Covid-19 được báo cáo ở Ấn Độ, nhưng nhiều nhà khoa học nói con số thực tế có thể lên tới hàng triệu người.
"Tháng 4 và tháng 5 chính là phiên bản 11/9 của chúng tôi. Nó đã tấn công chúng tôi", Vashist nói.
Anh thêm rằng hầu hết mọi người đều ở trong nhà và chờ đợi virus tấn công. Nỗi sợ hãi bao trùm cuộc sống của họ. Nhưng giờ những người sống sót sau đại dịch thấy họ như bất khả chiến bại. "Bây giờ tôi cảm thấy khá thoải mái với nó", Vashist chia sẻ.
Nhiều nhà dịch tễ và thống kê dự đoán Ấn Độ sẽ đối mặt đợt bùng mới vào cuối năm 2021. Ước tính khoảng 400 triệu người ở nước này chưa đạt miễn dịch với virus, theo Hội đồng Nghiên cứu Y khoa Ấn Độ. Những người hiện có kháng thể sẽ bị giảm dần khả năng miễn dịch sau vài tháng, khiến họ dễ bị nhiễm virus lần nữa.
Người dân Ấn Độ xếp hàng chờ tiêm chủng bên ngoài Bệnh viện Đại học Y North Bengal, ngoại ô thành phố Siliguri, bang Tây Bengal hồi tháng 5. Ảnh: AFP.
Nhưng nhiều người Ấn Độ sống sót qua làn sóng Covid-19 thứ hai, vốn được mô tả là thảm kịch quốc gia tồi tệ nhất trong nhiều thập kỷ qua, đang chọn cách rũ bỏ nỗi sợ hãi.
Aafreen Ansari, 24 tuổi, cho biết một số bạn bè của cô chấp nhận lãng quên mọi thứ. Họ đã bị tổn thương với những ký ức về người thân bị chết hoặc vật lộn với bệnh tật đến mức chọn giả vờ như mọi thứ chưa từng xảy ra.
Vashist cho biết đại dịch hiếm khi được nhắc tới trong các cuộc trò chuyện giữa anh và nhóm bạn thân. "Không ai muốn khơi ra và không ai nói về nó", anh nói.
Một số người khác cho biết không đủ khả năng để quá cẩn trọng với Covid-19. Shobhita Chitkara, một đầu bếp 23 tuổi, sống cùng 10 thành viên khác trong gia đình. Mọi người đều bị nhiễm nCoV trong đợt bùng phát vừa qua nhưng đều may mắn sống sót.
Chitkara rất lo lắng khi khách sạn cô làm việc ở New Delhi mở cửa trở lại sau phong tỏa. Số lượng tiệc cưới và tiệc đính hôn sẽ tăng mạnh trở lại như trước đại dịch và các phòng tiệc gần như đạt 100% công suất.
Nhưng Chitkara thêm rằng cô cần kiếm tiền và đã hình thành một thói quen mới để giữ an toàn cho gia đình. Cô thường vệ sinh mọi đồ đạc của mình bằng nước sát khuẩn, đeo găng tay và tắm ngay sau khi về nhà.
"Thật đáng sợ, nhưng nếu không có tiền và thức ăn, chúng tôi phải làm gì?", cô nói.
Thanh Tâm (Theo WSJ)