"Cách duy nhất để tôn vinh người anh em Kiptum của tôi là chiến thắng tại ở Olympic 2024 và mang chiến thắng về quê nhà", AFP dẫn lời Kipchoge hôm nay 21/2.
Kipchoge và Kiptum cùng có tên trong danh sách sơ bộ tuyển điền kinh Kenya dự Thế vận hội Paris 2024. Hai VĐV này được cho có sự kình địch và cạnh tranh về mặt thành tích cá nhân, sau khi Kipchoge không công khai chúc mừng Kiptum lập kỷ lục thế giới mới với 2 giờ 0 phút 35 giây tại Chicago Marathon 2023. Kipchoge thậm chí không nhắc tên đàn em ở những lần dự sự kiện sau đó, khi được hỏi về chiến tích này.
Kipchoge trên sân tập tại Kenya hồi tháng 1/2024. Ảnh: X / Eliud Kipchoge
Cả Kipchoge lẫn Kiptum đều bày tỏ mong muốn góp mặt tại Paris 2024 và đặt mục tiêu giành HC vàng. Kipchoge được đánh giá là VĐV marathon vĩ đại bậc nhất lịch sử và đang hướng tới kỷ lục là VĐV đầu tiên giành ba HC vàng marathon ở qua ba kỳ Olympic liên tiếp. Anh từng về nhất Rio 2016 rồi Tokyo 2020 với thành tích lần lượt là 2 giờ 8 phút 44 giây và 2 giờ 8 phút 38 giây.
Trong khi đó, Kiptum là ngôi sao đang lên, mới lần đầu thi marathon năm 2022 nhưng đang nắm giữ ba trong số sáu thành tích chạy cự ly này tốt nhất lịch sử. Mới nhất tại major Chicago Marathon 2023, anh lập kỷ lục thế giới với 2 giờ 0 phút 35 giây. Kiptum được kỳ vọng có thể phá vỡ thế thống trị của Kipchoge tại Paris 2024, trước khi đột ngột qua đời vì tai nạn giao thông tại Kenya ngày 11/2.
Tuần trước, ông Barnabas Korir, thành viên Ban chấp hành Liên đoàn Điền kinh Kenya (Atheltics Kenya) xác nhận Kiptum sẽ được thực hiện theo nghi lễ cho anh hùng dân tộc ngày 24/2. Chính phủ Kenya thông báo sẽ hỗ trợ gia đình Kiptum tổ chức lễ tang theo nghi lễ dành cho anh hùng dân tộc, để vinh danh đương kim kỷ lục gia marathon thế giới.
Nhưng hôm qua 20/2, Atheltics Kenya thông báo tang lễ của Kiptum sẽ diễn ra sớm hơn một ngày, tức 23/2, vì lịch trình của Tổng thống Kenya William Ruto. Bên cạnh ông Ruto, Chủ tịch Liên đoàn Điền kinh Thế giới (World Athletics) Seb Coe và nhiều quan chức cấp cao khác dự kiến sẽ góp mặt tại lễ tang này.
Kiptum lúc sinh thời, trả lời phỏng vấn sau khi lập kỷ lục thế giới tại Chicago Marathon hồi tháng 8/2023. Ảnh: World Athletics
Chính phủ Kenya tôn trọng nguyện vọng an táng Kiptum trong trang trại của gia đình ở Nairebi, gần Kaplagat, và chỉ đạo xây tặng hai ngôi nhà liền kề, một cho vợ của Kiptum là Asenath Rotich và một cho bố mẹ của anh, trong trang trại của gia đình kỷ lục gia marathon.
Khoảng 50 công nhân cùng máy móc và nguyên vật liệu đã được tập kết tại khu đất để khởi công từ ngày 16/2, với mục tiêu hoàn thiện hai ngôi nhà vào ngày 22/2 - một ngày trước khi tang lễ Kiptum diễn ra. Theo yêu cầu của Tổng thống Ruto, chính phủ Kenya còn cử thêm nhiều kỹ sư đến giám sát quá trình xây dựng. Chính quyền địa phương cũng trực tiếp có mặt đôn đốc.
Cùng lúc đó, nhóm sĩ quan đã đến Eldoret để đẩy mạnh cuộc điều tra về vụ tai nạn khiến Kiptum qua đời. Họ đã tới tra khảo tất cả các khu vực mà runner xấu số 24 tuổi được nhìn thấy lần cuối trước khi tử nạn, và sẽ đến hiện trường vụ tai nạn gần Flax trên đường Eldoret-Ravine.
Hồng Duy