Không quân Anh ngày 9/6 cho biết nhóm tiêm kích F-35B, thuộc phi đội 207, lần đầu hạ cánh lên tàu sân bay HMS Prince of Wales trong chuyến thử nghiệm trên vùng biển ngoài khơi phía nam nước này.
"Thật vinh dự khi trở thành phi công đầu tiên hạ cánh trên chiến hạm Prince of Wales", Will, trưởng phi đội 207 của không quân Anh, cho biết trong thông cáo.
"Chúng tôi mong muốn sử dụng tất cả kiến thức và kinh nghiệm thu được từ khóa đào tạo trên HMS Queen Elizabeth để làm việc trên Prince of Wales, trong lúc chiến hạm đang hoàn thiện khả năng vận hành đầy đủ".
Tiêm kích F-35B của không quân Anh hạ cánh trên tàu sân bay HMS Prince of Wales ngày 9/6. Ảnh: RAF.
Đại tá Darren Houston, hạm trưởng tàu sân bay Prince of Wales, ca ngợi cuộc thử nghiệm là "cột mốc quan trọng trong việc tái triển khai các nhiệm vụ tác chiến tàu sân bay của hải quân Anh".
"Chúng tôi mong muốn nhanh chóng trau dồi kinh nghiệm vận hành tiêm kích F-35B qua các đợt thử nghiệm và huấn luyện bổ sung vào cuối năm nay", đại tá Houston nói.
Tàu sân bay Prince of Wales ngày 6/6 rời căn cứ hải quân Portsmouth và bắt đầu đợt thử nghiệm mới trên biển. Một nhóm trực thăng WAH-64 của lục quân Anh lần đầu hạ cánh trên Prince of Wales hôm 7/6, hai ngày trước khi chiến hạm đón nhóm tiêm kích F-35B.
Sự kiện F-35B hạ cánh thành công trên chiến hạm Prince of Wales đánh dấu việc hải quân Anh sở hữu hai tàu sân bay có thể vận hành tiêm kích tàng hình thế hệ 5. Tàu sân bay Queen Elizabeth, đang hoạt động tại Địa Trung Hải, mang theo 18 tiêm kích F-35B.
Chỉ huy nhóm tác chiến tàu sân bay Queen Elizabeth, thiếu tướng hải quân Steve Moorhouse nói việc tiêm kích F-35B vận hành được trên tàu sân bay Prince of Wales mang "ý nghĩa chiến lược sâu sắc".
"Việc đóng một tàu sân bay thể hiện tham vọng quốc gia. Việc đóng hai tàu sân bay và vận hành chúng đồng thời thể hiện ý chí nghiêm túc của đất nước", tướng Moorhouse nói.
"Điều này đồng nghĩa Anh liên tục duy trì năng lực tác chiến tàu sân bay, trong đó một chiến hạm luôn sẵn sàng ứng phó với các sự kiện trên thế giới trong thời gian ngắn. Rất ít lực lượng hải quân có thể làm được điều này. Anh đã trở lại vị trí hàng đầu trong nhóm các cường quốc hải quân".
Trực thăng WAH-64 của lục quân Anh hạ cánh trên tàu sân bay HMS Prince of Wales ngày 7/6. Ảnh: Royal Navy.
Tàu sân bay Prince of Wales được đặt tên theo tước hiệu của Thái tử Charles, là chiến hạm thứ hai thuộc lớp Queen Elizabeth được thiết kế chuyên vận hành tiêm kích F-35B. Anh khởi đóng chiến hạm Prince of Wales tháng 5/2017, hạ thủy vào tháng 12/2017 và biên chế tháng 12/2019.
Prince of Wales trị giá 4,5 tỷ USD, có lượng giãn nước 65.000 tấn, dài 280 m, có thể chở theo khoảng 65 máy bay các loại gồm tiêm kích F-35B và trực thăng hải quân, được trang bị 3 tổ hợp phòng thủ tầm cực gần Phalanx và 6 cụm súng 6 nòng xoay 7,62 mm.
Nguyễn Tiến (Theo Portsmouth)