"Được ở trên một con tàu sân bay của Anh như HMS Queen Elizabeth là một điều vô cùng tuyệt vời. Có lẽ đó là chiến hạm đẹp nhất tôi từng được lên, nhưng đừng nói với ai ở quê nhà Mỹ của tôi nhé", đại tá thủy quân lục chiến Mỹ Simon Doran phát biểu với truyền thông ngày 22/5, trước khi chiến hạm Queen Elizabeth rời căn cứ Portsmouth của Anh thực hiện hải trình đầu tiên vòng quanh thế giới.
Doran chỉ huy khoảng 250 quân nhân Mỹ tham gia cùng thủy thủ đoàn Anh trên tàu Queen Elizabeth thực hiện hành trình dự kiến kéo dài 28 tuần này.
Đại tá Mỹ cho biết ông chưa từng đi trên một chiến hạm của hải quân Anh trước đây, song đã tham gia các hoạt động chung với hải quân nước này trong 25 năm qua.
"Đợt triển khai cùng chiến hạm Anh là một điều gì đó rất đặc biệt", Doran nói. "Với tư cách là sĩ quan Mỹ cao cấp trên tàu, tôi nói rằng tất cả thủy thủ và lính thủy đánh bộ Mỹ rất vinh dự khi tham gia đợt triển khai với những người con của nước Anh".
Đại tá thủy quân lục chiến Mỹ Simon Doran đứng trước tàu sân bay Queen Elizabeth tại căn cứ Portsmouth của Anh ngày 22/5. Ảnh: Portsmouth.
Tàu sân bay Queen Elizabeth thuộc lớp cùng tên, khởi đóng tháng 7/2009 và hạ thủy sau đó 5 năm với chi phí hơn 4,5 tỷ USD. Hải quân Anh biên chế tàu sân bay Queen Elizabeth tháng 12/2017. Queen Elizabeth là chiến hạm đầu tiên và duy nhất trên thế giới được thiết kế chuyên cho vận hành tiêm kích tàng hình F-35B.
Đại tá Doran cho biết Queen Elizabeth là tàu sân bay yêu thích nhất của các phi công thủy quân lục chiến Mỹ và họ "háo hức được cất cánh" từ chiến hạm trong đợt triển khai. "Họ thích chiến hạm với sàn đáp rất lớn và nói rằng thật thú vị khi được triển khai từ con tàu được thiết kế để vận hành tiêm kích F-35", Doran nói.
Tàu sân bay HMS Queen Elizabeth rời căn cứ Portsmouth ngày 22/5. Video: Navy Lookout.
Nhóm tác chiến tàu sân bay Queen Elizabeth rời cảng Portsmouth để khởi hành đến châu Á hôm 22/5, dự kiến đi qua Địa Trung Hải, Biển Đỏ, khu vực Ấn Độ Dương, Biển Đông rồi tới Biển Philippines.
Chiến hạm được hộ tống bởi một khu trục hạm, một hộ vệ hạm, một tàu ngầm và hai tàu hỗ trợ của Anh, cùng khu trục hạm Mỹ USS The Sullivans và hộ vệ hạm Hà Lan HNLMS Evertsen.
Tàu sân bay Anh sẽ thăm 40 quốc gia gồm Ấn Độ, Nhật Bản, Hàn Quốc và Singapore, tham gia hơn 70 đợt phối hợp trên biển, bao gồm chuyến đi cùng tàu sân bay Pháp Charles De Gaulle ở Địa Trung Hải.
Tổng cộng 3.700 thủy thủ, phi công và binh sĩ thủy quân lục chiến tham gia vào đợt triển khai với hành trình lên tới 25.000 hải lý (46.300 km) trong 28 tuần.
Tàu sân bay Queen Elizabeth sẽ mang theo 8 tiêm kích F-35B của Anh và 10 chiếc F-35B của Mỹ, 14 trực thăng hải quân cùng 1.700 thành viên thủy thủ đoàn, kể cả các binh sĩ Mỹ.
Lực lượng và hành trình dự kiến của nhóm tàu sân bay Anh. Bấm vào ảnh để xem đầy đủ.
Tàu Queen Elizabeth có lượng giãn nước 65.000 tấn, dài 280 m, có thể chở theo khoảng 65 máy bay các loại gồm tiêm kích F-35B và trực thăng hải quân, được trang bị 3 tổ hợp phòng thủ tầm cực gần Phalanx và 6 cụm súng 6 nòng xoay 7,62 mm.
Chiến hạm mang tên nữ hoàng Elizabeth I, sống vào thế kỷ 16-17, người từng lãnh đạo hải quân Anh đánh bại hạm đội Tây Ban Nha trong trận hải chiến Gravelines.
Nguyễn Tiến (Theo Portsmouth)