David Picksley, cầm theo cây gậy trên hành trình chinh phục marathon ở tuổi 90. Ông chủ yếu đi bộ, chậm rãi tiến từng bước, mất hơn 10 phút để hoàn thành một kilomet. Sau 7 tiếng 16 phút, ông về đích trong tiếng hò reo, vỗ tay từ khán giả và những runner có mặt.
Picksley cho biết ông bắt đầu chạy marathon từ năm 1982, lúc 50 tuổi. Ông sống ở vùng Croydon, phía nam London đã chạy 13 giải lớn trên khắp châu Âu như tại Budapest, Moscow hay Berlin trong mấy chục năm qua. Năm 64 tuổi, ông treo giày và không thi đấu trong thời gian dài trước khi trở lại vì mê cảm giác được vận động. Trước giải, ông từng ba lần tham gia London Marathon - một trong 6 giải major danh giá, lần đầu vào năm 1997, cùng hai lần chạy ảo năm 2021 và 2022.
David Picksley trả lời phỏng vấn sau khi về đích. Ảnh: BBC
"Tôi có những kỷ niệm tuyệt vời khi chạy London Marathon. Đám đông, các ban nhạc và sự khích lệ không nơi nào sánh được. Tôi đã rất buồn khi phải từ bỏ marathon năm 64 tuổi. Vì vậy cơ hội được chạy lại sau khoảng 26 năm rất tuyệt vời và tôi không thể bỏ lỡ", runner 90 tuổi chia sẻ sau khi về đích.
Để hoàn thành cự ly 42km sau nhiều năm, Picksley dành thời gian dài đi bộ mỗi buổi sáng. Thể chất tuổi 90 không cho phép ông đi nhanh hơn nhưng thay vào đó runner này tập luyện sức bền và kiên trì với lịch tập. Một lý do khác thúc đẩy ông dự giải là để tưởng nhớ người chị đã mất vì ung thư đường ruột năm 1974. Ông phối hợp với một tổ chức về ung thư tại Anh để gây quỹ ủng hộ những bệnh nhân gặp tình trạng tương tự. Mục tiêu của Picksley là 2.500 USD nhưng kết quả ông nhận về hơn 7.000 USD.
"Tôi hy vọng rằng số tiền tôi quyên góp được sẽ giúp nâng cao nhận thức. Nhiều, người có thể được cứu chữa nếu biết các triệu chứng và tìm đến bác sĩ từ sớm", ông nói. Theo thống kê của Bowel Cancer UK, ung thư ruột là "kẻ giết người" thứ hai tại Anh. Năm trước, quốc gia này ghi nhận 43.000 trường hợp mắc bệnh.
London Marathon là giải chạy thường niên ra đời từ năm 1981, thành viên nhóm sáu giải chạy danh giá nhất hành tinh World Marathon Majors, bên cạnh các giải tại Boston, Berlin, Tokyo, Chicago và New York City. Giải năm nay có khoảng 48.000 người tham dự. VĐV Kenya Kelvin Kiptum về nhất sau 2 giờ 1 phút 26 giây - kỷ lục của giải major này và là thông số tốt thứ hai lịch sử chạy marathon sau Kipchoge. Ở cuộc đua của nữ, runner Hà Lan gốc Ethiopia Sifan Hassan về nhất với 2 giờ 18 phút 33 giây.
Hoài Phương