Ảnh vệ tinh được Sentinel Hub chụp hôm 15/10 cho thấy tàu chở dầu Samah treo cờ Iran di chuyển gần hai tàu hải quân Nga, gồm tàu tiếp liệu Viện sĩ Pashin dẫn đường và khu trục hạm Phó đô đốc Kulakov theo sau. Tàu dầu Samah trước đó đi qua kênh đào Suez để vào Địa Trung Hải, rồi ngừng phát tín hiệu về vị trí và đích đến của mình.
Hai tàu hải quân Nga có thể gặp tàu dầu Samah hôm 14/10, sau đó cùng di chuyển về hướng bắc tới Syria. Một số nhân chứng cho biết sáng 17/10, một tàu dầu giống Samah neo đậu tại cảng dầu khí Baniyas của Syria. Tàu tiếp liệu Viện sĩ Pashin của Nga khi đó di chuyển về phía tây theo hướng Hy Lạp.
Tàu dầu Iran di chuyển giữa hai tàu hải quân Nga tại Địa Trung Hải, ngày 15/10. Ảnh: Sentinel Hub.
Các tàu dầu của Iran trước đây thường bị hải quân Anh chặn lại khi trên đường chở hàng tới Syria. Tuy nhiên, việc hải quân Nga tham gia hộ tống tàu dầu Iran được coi là bước đề phòng, mang tính đảm bảo về chính trị và quân sự trước kịch bản lực lượng Anh hoặc các nước khác chặn đường.
Tàu Adrian Darya-1 của Iran bị thủy quân lục chiến Anh bắt ngoài khơi vùng lãnh thổ hải ngoại Gibraltar hồi tháng 7/2019, với cáo buộc vi phạm lệnh trừng phạt của Liên minh châu Âu (EU) khi cung cấp dầu cho Syria. Iran sau đó bắt tàu chở dầu mang cờ Anh, động thái được cho nhằm trả đũa. Tàu Adrian Darya-1 được thả hồi tháng 9/2019 và sau đó tiếp tục hành trình chuyển dầu tới Syria.
Hải quân Nga từng cho biết sẽ tích cực hộ tống các tàu hàng hoạt động trong khu vực đông Địa Trung Hải. Hải quân Nga hôm qua thông báo tổ chức diễn tập hộ tống ngoài khơi Syria để "bảo vệ cho tàu dân sự qua lại thuận lợi". Trong cuộc diễn tập này, khu trục hạm Phó đô đốc Kulakov tham gia huấn luyện đối phó đòn tấn công từ tàu ngầm.
"Cuộc diễn tập hải quân trên được cho là thông điệp Nga gửi tới đồng minh và đối thủ rằng nước này sẽ chủ động ngăn chặn bất cứ hành động can thiệp nào vào các chuyến tàu chở hàng của Iran", chuyên gia quân sự H. I. Sutton viết trên USNI.
Hải quân Nga duy trì một hải đoàn thường trực tại Địa Trung Hải, đóng tại quân cảng Tartus, Syria. Hải đoàn này bao gồm nhiều tàu ngầm và chiến hạm cỡ lớn.
Nguyễn Tiến (Theo USNI)