NATO ngày 14/10 thông báo cuộc diễn tập hạt nhân thường niên "Steadfast Noon" sẽ khởi động vào ngày 17/10 tại các thao trường ở Bỉ. "Cuộc diễn tập dự kiến kết thúc ngày 30/10, là hoạt động huấn luyện định kỳ và không liên quan đến bất kỳ sự kiện nào trên thế giới hiện nay", NATO cho hay.
Cuộc diễn tập có sự góp mặt của 14 trong số 30 quốc gia thành viên NATO, huy động khoảng 60 máy bay, gồm nhiều tiêm kích hiện đại và oanh tạc cơ chiến lược tầm xa B-52 của Mỹ, được triển khai từ căn cứ không quân Minot ở Bắc Dakota.
Các máy bay chiến đấu này sẽ bay qua Bỉ, Biển Bắc và Anh để diễn tập kịch bản sử dụng bom hạt nhân được Mỹ bố trí tại châu Âu.
Tuy nhiên, NATO cho biết bom hạt nhân thật sẽ không được sử dụng trong đợt diễn tập. "Cuộc diễn tập nhằm đảm bảo hoạt động răn đe hạt nhân của liên minh vẫn an toàn, đảm bảo và hiệu quả", phát ngôn viên NATO Oana Lungescu cho biết.
Oanh tạc cơ B-52 của không quân Mỹ trong cuộc diễn tập gần Ventspils, Latvia, ngày 6/6/2017. Ảnh: Reuters.
Ngày 11/10, Tổng thư ký NATO Jens Stoltenberg xác nhận liên minh sẽ tiến hành diễn tập hạt nhân, bất chấp tình hình căng thẳng ở châu Âu liên quan tới xung đột Ukraine.
Ông đưa ra thông báo sau khi Thứ trưởng Ngoại giao Nga Sergei Ryabkov cảnh báo Nga sẽ đáp trả việc phương Tây ngày càng tăng can dự vào xung đột ở Ukraine, dù đối đầu trực tiếp với NATO không mang lại lợi ích cho Moskva.
Theo ông Stoltenberg, việc hủy đợt diễn tập "Steadfast Noon" sẽ phát đi "thông điệp sai lầm", đồng thời khẳng định sức mạnh quân sự của NATO là cách tốt nhất để ngăn chặn bất kỳ căng thẳng leo thang nào.
Cuộc diễn tập sẽ diễn ra trong bối cảnh lo ngại về khả năng Nga sử dụng vũ khí hạt nhân ở Ukraine tăng lên sau khi Tổng thống Putin ngày 21/9 nói Moskva có thể sử dụng mọi công cụ sẵn có, kể cả các loại "vũ khí với mức độ hủy diệt khác nhau", để bảo vệ "toàn vẹn lãnh thổ".
Ông Ryabkov sau đó giải thích nước này "không đe dọa bất kỳ ai bằng vũ khí hạt nhân", đề cập học thuyết quân sự Nga quy định chỉ sử dụng kho vũ khí hạt nhân để tự vệ khi quốc gia bị đe dọa.
"Steadfast Noon" nhiều khả năng diễn ra trùng với cuộc diễn tập thường niên "Grom" của Moskva, thường được tiến hành vào cuối tháng 10. Trong đợt diễn tập này, Nga dự kiến thử nghiệm các máy bay ném bom, tàu ngầm, tên lửa có khả năng mang đầu đạn hạt nhân của mình.
Đức Trung (Theo Reuters)