Trả lời:
Có nhiều khả năng bạn đã mắc phải bệnh xơ cứng cột bên teo cơ (Amyotrophic Lateral Sclerosis = ALS). Đây là một bệnh thần kinh tiến triển, gây thoái hóa và làm chết dần các tế bào thần kinh vận động. Vì vậy, não và cột sống không thể điều khiển được các cơ tự chủ (vận động theo sự điều khiển của trí óc hay ý muốn). Bệnh thường phát trong lứa tuổi trưởng thành và khỏe mạnh; 5-10% trường hợp là do di truyền từ cha hay mẹ.
Các triệu chứng thường gặp lúc khởi phát bệnh là yếu nhẹ tay chân, khó nói, nói không rõ hay nói giọng mũi, khó nhai, khó nuốt... Khi bệnh tiến triển, các cơ bị yếu hơn, teo đi và lan rộng ở nhiều nơi trên cơ thể. Tay và chân là 2 nơi biểu hiện rõ nhất: cử động vụng về, đi hay chạy bị vấp ngã, yếu liệt. Dần dần, bệnh nhân sẽ không đứng hay đi được, không thể tự vào hay ra khỏi giường nếu không có sự trợ giúp của người khác, không dùng tay thực hiện được các hoạt động bình thường như tắm rửa và thay đồ...
Khó nhai và khó nuốt cũng là những triệu chứng thường gặp. Đầu tiên, bệnh nhân chỉ khó nuốt với vài loại thức ăn cứng; dần dần ngay cả thức ăn lỏng và nước miếng cũng khó nuốt... Cuối cùng, khi cơ hoành và cơ lồng ngực bị ảnh hưởng, bệnh nhân sẽ khó thở và phải dùng máy thở. Bệnh nhân thường tử vong trong bệnh cảnh suy hô hấp, viêm phổi.
ALS không làm tổn thương tinh thần, trí óc, nhân cách, trí thông minh, trí nhớ; các giác quan (nhìn, sờ, ngửi, nghe, nếm) vẫn nguyên vẹn. Bệnh nhân vẫn kiểm soát được các cơ mắt, chức năng tiêu tiểu và cơ vùng sinh dục (vẫn có con sau khi bệnh khởi phát).
Không có xét nghiệm nào giúp chẩn đoán xác định ALS, chủ yếu chỉ dựa vào các dấu hiệu, triệu chứng, diễn tiến của bệnh trên lâm sàng và những xét nghiệm giúp loại trừ các bệnh khác. Việc chụp cộng hưởng từ (MRI) cũng chỉ giúp loại trừ các bệnh khác vì nó vẫn cho kết quả bình thường trong trường hợp mắc ALS.
Hiện nay vẫn chưa có phương pháp nào điều trị bệnh này.
BS Huỳnh Bá Long, Sức Khỏe & Đời Sống