Vườn thú Memphis, bang Tennessee tuần này thông báo gấu trúc cái Ya Ya và gấu trúc đực Le Le sẽ được gửi trở lại Trung Quốc vào đầu năm tới, sau khi hợp đồng cho mượn 20 năm giữa vườn thú này và Hiệp hội Vườn bách thú Trung Quốc hết hạn, SCMP hôm nay đưa tin.
Trước đó, các nhóm bảo vệ động vật cho rằng vườn thú Memphis đang ngược đãi gấu trúc. Nhóm Bảo vệ Động vật (IDA) cáo buộc vườn thú khiến hai con gấu trúc phải chịu "thiếu thốn về vật chất, tinh thần và cảm xúc".
Gấu trúc Ya Ya ở vườn thú Memphis năm 2020. Ảnh: Reuters.
Công chúng Trung Quốc bị sốc trước cáo buộc này và nhiều người trên thế giới đã kêu gọi sở thú cải thiện điều kiện sống cho Ya Ya và Le Le. Ca sĩ người Mỹ Billie Eilish cũng kêu gọi lập tức đưa những con thú ra khỏi vườn thú Memphis.
Vườn thú Memphis phủ nhận cáo buộc ngược đãi gấu trúc, đồng thời cho rằng việc trả lại chúng không liên quan những cáo buộc này. Người phát ngôn của vườn thú nói việc trả lại là một phần của thỏa thuận với Trung Quốc, trong đó yêu cầu các sở thú nước ngoài cho phép những con gấu trúc được cho mượn sống những ngày cuối đời trên đất Trung Quốc.
Người phát ngôn nói thêm rằng Ya Ya và Le Le đã vượt gần 10 tuổi so với mức tuổi thọ trung bình của gấu trúc trong tự nhiên.
Gấu trúc Le Le tại vườn thú Memphis hồi đầu tháng 11. Ảnh: Reuters.
Công chúng Trung Quốc hoan nghênh tin gấu trúc được trả lại. "Có phải bây giờ chúng rất nhẹ cân không? Ơn trời, cuối cùng chúng cũng có thể rời khỏi sở thú đó", một người bình luận trên Weibo.
"Chắc hẳn chúng đã phải chịu đựng rất nhiều. Tôi hy vọng chúng sẽ được tận hưởng phần đời còn lại sau khi về nhà", một người khác cho hay.
Nhiều người bày tỏ lo ngại việc đến năm sau Ya Ya và Le Le mới được đưa về Trung Quốc. "Họ có thể gửi trả chúng càng sớm càng tốt không?", "Họ có thể gửi trả lại trước Tết Nguyên đán không?", những người khác đặt câu hỏi.
Ya Ya và Le Le sống tại sở thú Memphis từ năm 2003. Ya Ya hiện 24 tuổi và Le Le 22 tuổi.
Theo Viện Sinh học Bảo tồn và Vườn thú Quốc gia Smithsonian của Mỹ, tuổi thọ của gấu trúc hoang dã là 15-20 năm và gấu trúc được con người chăm sóc là khoảng 30 năm.
Các nhà khoa học Trung Quốc cho biết có những con gấu trúc ở sở thú sống đến năm 35 tuổi. Bắc Kinh coi gấu trúc là "sứ giả ngoại giao" và thường xuyên tặng hoặc cho các nước trên thế giới mượn như một cách thắt chặt quan hệ song phương. Global Times hồi tháng 2 đưa tin Trung Quốc đang phối hợp với 18 quốc gia đang nuôi gấu trúc, trong đó có Mỹ, Đức, Qatar, Singapore và Nhật Bản, để nghiên cứu và bảo tồn loài động vật này.
Huyền Lê (Theo SCMP)