HLV Park Hang-seo và Việt Nam có thể làm nên cột mốc lịch sử ở Asiad. Ảnh: Đức Đồng.
Kể từ khi hội nhập trở lại với quốc tế, bóng đá Việt Nam chưa bao giờ có được vị thế lớn như hiện tại ở sân chơi châu lục. Sau khi giành á quân ở giải U23 châu Á hồi đầu năm, đội Olympic dưới tay HLV Park Hang-seo tiếp tục gây ấn tượng tại sân chơi Asiad.
Họ giành trọn ba chiến thắng ở vòng bảng, ghi sáu bàn và không một lần thủng lưới. Ở trận đấu gần nhất, Việt Nam đánh bại ứng viên vô địch Nhật Bản với tỷ số 1-0. Điều kỳ lạ là sau trận đấu này, vấn đề được bàn luận nhiều là Việt Nam sẽ gặp đội nào ở vòng 1/8, mà không quan tâm đội bóng vừa giành ngôi nhất bảng và đánh bại đại diện của Nhật Bản ở sân chơi danh giá thứ hai châu lục (sau Asian Cup).
Điều này cho thấy kỳ vọng rất lớn, nhưng cũng là sự thừa nhận cho sức mạnh của Việt Nam ở đấu trường lứa trẻ. Thành công của bóng đá Việt Nam ở các cấp độ trẻ trong những năm gần đây, tích tụ thành lượng và đang đi tới đỉnh. Nếu có một đại diện nào của bóng đá Việt Nam ra sân chơi châu lục và nói về vòng tứ kết, bán kết hay chung kết lúc này, thì đó chính là đội bóng của HLV Park Hang-seo.
Việt Nam giành chiến thắng trước Nhật Bản ngay cả khi đã giành vé đi tiếp. Ảnh: Đức Đồng.
Kỳ vọng luôn đi cùng áp lực. Đây là thời điểm nhà cầm quân người Hàn Quốc phải đưa ra những phương án mới, bởi Việt Nam sẽ bước vào trận đấu loại trực tiếp đầu tiên ở tư thế cửa trên. HLV Bahrain, Samir Chammam thừa nhận đội bóng của ông yếu hơn Việt Nam. Dù đây là chiêu bài tâm lý hay thật tâm, những kết quả gần đây cũng không ủng hộ Bahrain.
Đội bóng Tây Á khởi đầu giải không thể tệ hơn khi thua 0-6 trước Hàn Quốc, thất bại nặng nề nhất ở lượt đấu đầu tiên vòng bảng. Ở trận tiếp theo, Bahrain hòa Kyrgyzstan với tỷ số 2-2 và chỉ giành quyền đi tiếp nhờ chiến thắng 3-2 trước Malaysia - đội sử dụng đội hình hai sau khi đã sớm giành vé đi tiếp.
Đây là lần đầu tiên Bahrain lọt vào vòng 1/8 Asiad kể từ năm 2002. Đội bóng của HLV Chammam gồm toàn các cầu thủ trẻ thuộc lứa U21, được nhắm tới Olympic 2020. Các cầu thủ Bahrain không có nhiều kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao, thậm chí còn không thể vượt qua vòng loại giải U23 châu Á hồi đầu năm.
Cầu thủ Bahrain gồm những gương mặt trẻ dưới 21 tuổi. Ảnh: Đức Đồng.
Tiếng nói lịch sử cũng đang đứng về phía Việt Nam. Tại vòng bảng Asiad 2010, Việt Nam từng thắng đậm Bahrain 3-1. Các cầu thủ đã ghi bàn là Đinh Thanh Trung, Nguyễn Trọng Hoàng và Nguyễn Anh Đức. Trong số những người đã lập công, Anh Đức đang tiếp tục chinh chiến ở giải năm nay - nơi anh đã đóng góp một bàn và một lần kiến tạo. Năm 2016, U19 Việt Nam từng thắng U19 Bahrain ngay trên sân đối phương với tỷ số 1-0 để giành tấm vé lịch sử tham dự U20 World Cup 2017. Lứa cầu thủ U19 năm đó vẫn còn những cái tên như thủ môn Tiến Dũng, Văn Hậu và Quang Hải trong đội hình hiện tại.
Vấn đề lực lượng là một trong những bài toán của HLV Park Hang-seo. Tiền vệ Hùng Dũng chấn thương phải về nước là tổn thất lớn bởi cầu thủ này nằm trong ba người trên 23 tuổi được triệu tập. Bên cạnh đó, trung vệ Đình Trọng cũng đau nhẹ ở buổi tập trước ngày thi đấu.
Dưới sự dẫn dắt của HLV Park Hang-seo, các đội tuyển Việt Nam chưa một lần thất bại khi đối đầu những đại diện Tây Á. Tại giải U23 châu Á, Việt Nam hòa Syria ở vòng bảng, thắng Iraq và Qatar ở tứ kết và bán kết. Ở vòng loại Asian Cup, Việt Nam hòa Jordan với tỷ số 0-0 trên sân Thống Nhất. Trước khi bước vào Asiad, Việt Nam dự giải giao hữu Cup tứ hùng và đánh bại Palestine cũng như Oman.
Bước vào giải với mục tiêu vượt qua vòng bảng, nhưng một khi cờ đến tay, chẳng có lý gì để HLV Park Hang-seo và các học trò không phất.
Đội hình dự kiến
Việt Nam: Tiến Dũng; Đình Trọng, Tiến Dũng, Văn Thanh; Văn Hậu, Xuân Trường, Quang Hải, Duy Mạnh; Văn Quyết, Công Phượng, Anh Đức.
Bahrain: Ahmed; Marhoon, Yahya Ali, Alshamsan, Bughammar; Hardan, Sanad, Alkarrani, Alsalama; Hashim, Ahmedi.
Bảo Lam