"Có chút gì đó tiếc nuối, bởi tôi đã thi đấu hai cự ly này suốt 15 năm. Nhưng đã đến lúc phải đưa ra lựa chọn", Văn Lai nói với VnExpress chiều 24/12. "Ở tuổi 36, sức khỏe của tôi không còn lý tưởng để thi hai nội dung này. Tôi rút lui cũng để các VĐV trẻ có sân chơi, động lực phát triển. Tôi nghĩ lúc này, bản thân phù hợp hơn với các nội dung chạy dài, cần ý chí và nghị lực. Tôi sẽ tập luyện để thi đấu ngoài trời trong thời gian tới".
Văn Lai chụp cùng gia đình sau khi giành HC vàng 10.000m ở Đại hội TDTT Toàn quốc 2022. Ảnh: FBNV
Chân chạy sinh năm 1986 giải nghệ trên đỉnh cao, sau khi giành HC vàng 10.000m, phá kỷ lục Đại hội TDTT Toàn quốc với thời gian 30 phút 46 giây 21 do Nguyễn Chí Đông (Hà Nội) lập năm 2002. Ở nội dung 5.000m, anh đoạt HC bạc.
Văn Lai thống trị cự ly 5.000m và 10.000m ở SEA Games các năm 2013, 2015, 2017 và 2022. Do đó, việc VĐV gốc Thanh Hóa lùi về phía sau sẽ để lại khoảng trống cho điền kinh Việt Nam ở SEA Games 32 tại Campuchia vào tháng 5 năm sau. Theo Văn Lai, cuộc đua ở hai cự ly này tại SEA Games sắp tới sẽ rất khó đoán, nhưng anh tin các đàn em ở đội tuyển có thể cạnh tranh HC vàng.
Trước đây, Văn Lai từng để ngỏ ý định tập luyện cự ly marathon và mong muốn có ngày tranh tài nội dung này ở SEA Games. Hồi tháng 8, anh tham dự VnExpress Marathon Nha Trang và không có đối thủ trên đường chạy 21km. "Mục tiêu tiếp theo của tôi là thử sức và tìm ra giới hạn mới của bản thân với các nội dung chạy dài. Tôi chưa nghĩ đến SEA Games. Bốn tháng nữa sẽ đến kỳ tuyển chọn nên chắc chắn thành tích của tôi sẽ không kịp đáp ứng. Hy vọng có thể trở lại đấu trường này trong tương lai", Văn Lai nói.
Quỳnh Chi