Pintado cán đích đầu tiên với 1 giờ 18 phút 55 giây, đạt pace 3:57, và trở thành VĐV Ecuador đầu tiên sau 28 năm giành HC vàng điền kinh tại Thế vận hội, kể từ Jefferson Perez cũng ở môn đi bộ 20km tại Atlanta 1996 với 1 giờ 20 phút 7 giây. Pintado cũng giành HC vàng điền kinh đầu tiên tại Olympic Paris 2024.
Sau khi về đích, VĐV Ecuador lập tức nhảy lên không trung và thả tay xuống hai bên hông, tái hiện màn ăn mừng quen thuộc của huyền thoại người Bồ Đào Nha Cristiano Ronaldo.
Pintado phấn khích sau khi về nhất đi bộ 20km nam ngày 1/8. Ảnh: Olympics
Pintado dự hai kỳ Thế vận hội gần nhất tại Rio 2016, Tokyo 2020 và giành HC bạc nội dung đi bộ 35km nam tại giải vô địch thế giới 2023 ở Budapest. Tại Rio 2016, anh chỉ cán đích thứ 37 với 1 giờ 23 phút 44 giây.
Nhưng VĐV 29 tuổi đã thăng hoa tại Paris 2024 để có danh hiệu lớn nhất trong sự nghiệp. Nội dung 20km đi bộ nam năm nay được tổ chức dọc theo cầu Pont de’Iena ở khu vực quảng trường Trocadero của Paris, với đường đua vòng tròn dài 1 km dưới Tháp Eiffel.
Nhóm dẫn đầu khoảng 26 VĐV, gồm Brian Pintado, Zhang Jun (Trung Quốc), Caio Bonfim (Brazil), Alvaro Martin (Tây Ban Nha), Perseus Karlstrom (Thụy Điển), Declan Tingay (Australia) hoàn thành nửa chặng đầu với 40 phút 21 giây.
Zhang và Pintado sau đó bắt đầu đẩy nhanh tốc độ, và nhóm dẫn đầu chỉ còn 16 VĐV khi chạm mốc 14 km. Pintado, Stano, McGrath, Martin, Bonfim và bộ đôi người Nhật Koki Ikeda và Yuta Koga vẫn dẫn đầu, vượt mốc 16 km trong 1 giờ 4 phút.
Cách đích khoảng 3 km, nhóm dẫn đầu gồm bốn người tách tốp và cạnh tranh quyết liệt. Bonfim và Pintado thay nhau dẫn, trước khi VĐV Ecuador bứt tốc để cán đích đầu tiên với 1 giờ 18 phút 55 giây. Bonfim giành HC bạc với 1 giờ 19 phút 9 giây, còn Alvaro Martin về thứ ba với 1 giờ 19 phút 11 giây.
Pintado nhảy mừng kiểu Ronaldo khi về nhất đi bộ 20km nam ngày 1/8.
"Thật điên rồ. Trong vài mét cuối, tôi nhận ra mình đã bỏ xa những người còn lại, và không ngờ mình sắp trở thành nhà vô địch Olympic", Pintado kể sau khi hoàn thành cuộc thi.
Nhà tân vô địch Olympic sau đó nghẹn ngào nói về những khó khăn khi sống xa gia đình, tập trung cho tập luyện. "Tôi chỉ nhìn thấy vợ con qua màn hình trong bốn tháng, nhưng họ đã ở bên tôi trong suốt hành trình. Tôi giữ tấm ảnh gia đình bên người, đeo chiếc vòng cổ của con trai và đeo một chiếc khăn quàng cổ mà bà tôi tặng cho tôi. Vì vậy, thực sự, họ đã ở bên tôi suốt thời gian qua".
Pintado khoe ảnh các con, dây chuyền của con trai và khăn quàng cổ được bà tặng mà anh luôn giữ bên người khi thi đấu tại Paris 2024. Ảnh: World Athletics
Ở nội dung 20km đi bộ nữ, Yang Jiayu của Trung Quốc giành HC vàng với 1 giờ 25 phút 54 giây. Xếp sau lần lượt là Maria Perez Garcia của Tây Ban Nha với 1 giờ 26 phút 19 giây và Jemima Montag của Australia với 1 giờ 26 phút 25 giây.
Tại các kỳ Thế vận hội trước, bộ môn điền kinh đều có đi bộ 50km nhiều thử thách hơn. Nhưng nội dung đó bị loại khỏi chương trình thi đấu của Paris 2024. Môn đi bộ có những quy tắc nghiêm ngặt, khi các VĐV không được phép chạy, phải luôn để một chân tiếp xúc với mặt đất và "mắt người có thể nhìn thấy được". Trong quá trình đi bộ, các VĐV sẽ bị phạt nếu bị nhìn thấy cùng lúc "nâng" cả hai chân lên khỏi mặt đất.
Hồng Duy