Petrillo, runner khiếm thị đã chuyển giới từ 2019, được chọn vào tuyển Italy thi các nội dung chạy 200m và 400m nữ tại Paralympic.
"Tôi vẫn thấy khó tin và đang giữ đôi chân trên mặt đất vì từng lỡ cơ hội dự Tokyo trong gang tấc. Tôi sẽ chỉ nghĩ đến Thế vận hội 2024 khi đặt chân tới Pháp", Petrillo nói với truyền thông Italy.
Valentina Petrillo trở thành VĐV chuyển giới từ nam sang nữ đầu tiên thi đấu nội dung nữ Paralympic tại Paris 2024. Ảnh: RTE
Sinh tại Naples năm 1973, Petrillo chơi điền kinh từ khi còn nhỏ cho đến khi mất thị lực ở tuổi 14, do được mắc Stargardt - chứng bệnh thoái hóa điểm vàng dẫn đến mất thị lực dần dần.
Sau khi hoàn thành việc học ở Bologna, Petrillo gia nhập tuyển futsal quốc gia Italy dành cho người khiếm thị. Ở tuổi 41, Petrillo trở lại điền kinh, giành 11 danh hiệu quốc gia ở nội dung dành cho nam.
Sau khi chuyển giới, Petrillo lần đầu thi đấu ở hạng mục nữ tại giải vô địch điền kinh dành cho người khuyết tật Italy năm 2020 - đánh dấu lần đầu tiên một VĐV chuyển giới được phép thi đấu trong hệ thống các môn thể thao Paralympic.
Andrew Parsons, Chủ tịch Ủy ban Paralympic Quốc Tế (IPC), nói với BBC Sports rằng Petrillo sẽ được chào đón tại Paralympic Paris 2024 theo chính sách của Liên đoàn điền kinh dành cho người khuyết tật thế giới (World Para Athletics) vốn cho phép VĐV được pháp luật công nhận là phụ nữ thi đấu ở hạng mục mà VĐV đó đủ điều kiện. IPC thì để các Liên đoàn thể thao thiết lập chính sách riêng về việc tuyển chọn VĐV thi đấu.
Parsons tỏ ý sẵn sàng đón nhận những chỉ trích, nhiều khả năng sẽ ập đến vì Petrillo tranh tài tại Paralympic Paris 2024. "Chúng ta cần tôn trọng các quy tắc", ông nói. "Hiện tại, các quy định của World Para Athletics cho phép Petrillo thi đấu. Vì vậy, Petrillo sẽ được chào đón như bất kỳ VĐV nào khác".
Valentina Petrillo giành 11 danh hiệu quốc gia ở hạng mục nam trước khi chuyển giới. Ảnh: Facebook / Valentina Petrillo
Khả năng thị giác của Petrillo bị giới hạn ở mức 1/50 so với bình thường sau khi được chẩn đoán mắc hội chứng Stargardt.
Paralympic Paris 2024 sẽ diễn ra tại Paris, Pháp từ ngày 28/8 đến 8/9. Tất cả sự kiện của Paralympic sẽ được tổ chức trong và xung quanh Paris, gồm vùng ngoại ô Saint- Denis và Versailles, & Vaires-sur-Marne.
Lần đầu tiên Paris đăng cai Paralympic và là lần thứ hai Pháp đăng cai sự kiện này, sau khi Tignes và Albertville đồng tổ chức Paralympic mùa đông 1992.
Hồng Duy