"Tôi được biết rằng Sở thú San Diego và người dân California rất mong được chào đón gấu trúc quay lại. Chúng tôi sẵn sàng tiếp tục hợp tác với Mỹ trong nỗ lực bảo tồn gấu trúc và cố gắng hết sức để đáp ứng mong muốn của người dân California, nhằm thắt chặt thêm quan hệ hữu nghị giữa hai đất nước", Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình nói trong cuộc gặp các lãnh đạo doanh nghiệp Mỹ tại San Francisco, bang California ngày 15/11.
Bình luận được ông Tập đưa ra vài giờ sau cuộc hội đàm với Tổng thống Mỹ Joe Biden tại điền trang Filoli ở bang California, trong khuôn khổ chuyến công du tới Mỹ dự Diễn đàn Hợp tác Kinh tế châu Á - Thái Bình Dương (APEC). Tại cuộc hội đàm, hai lãnh đạo đã có những động thái tích cực để cải thiện mối quan hệ nhiều căng thẳng giữa hai nền kinh tế hàng đầu thế giới.
Trung Quốc đã cho hơn 20 quốc gia trên thế giới mượn gấu trúc, loài vật được ví như "quốc bảo" của nước này trong khuôn khổ chương trình "ngoại giao gấu trúc" nhiều năm qua của Bắc Kinh. Trong thập kỷ qua, ông Tập đã phê duyệt nhiều thỏa thuận mượn gấu trúc mới trên khắp châu Âu, như Đức, Đan Mạch, Hà Lan và Phần Lan. Năm ngoái, Trung Quốc gửi một cặp gấu trúc tới Qatar, quốc gia Trung Đông đầu tiên mượn gấu trúc từ Bắc Kinh.
Tuy nhiên, Trung Quốc không duyệt thêm bất kỳ thỏa thuận cho mượn gấu trúc mới nào với Mỹ trong hai thập kỷ qua.
Gấu trúc con Tiểu Kỳ Tích (trái) bên gấu mẹ Mỹ Hương tại Vườn thú Quốc gia Smithsonian, Washington hồi tháng 5/2021. Ảnh: Reuters
Gấu trúc được xem như thước đo cho quan hệ Mỹ - Trung kể từ năm 1972, khi Bắc Kinh tặng một cặp gấu cho Vườn thú Quốc gia Smithsonian ở thủ đô Washington sau chuyến thăm lịch sử của cựu tổng thống Mỹ Richard Nixon tới Trung Quốc.
Đầu tháng này, ba con gấu trúc còn lại của Vườn thú Quốc gia Smithsonian, gồm Thiêm Thiêm, Mỹ Hương và gấu trúc con Tiểu Kỳ Tích, đã được đưa trở lại Trung Quốc, kết thúc hơn 50 năm gấu trúc được nuôi dưỡng ở vườn thú này.
Sau khi ba gấu trúc trên trở về, Sở thú Atlanta trở thành nơi duy nhất ở Mỹ đang nuôi dưỡng gấu trúc từ Trung Quốc. Hợp đồng cho mượn bốn gấu trúc ở Sở thú Atlanta sẽ hết hạn vào năm tới.
"Gần đây, ba gấu trúc ở Vườn thú Quốc gia Smithsonian đã được đưa trở lại Trung Quốc. Tôi được biết rằng nhiều người Mỹ, đặc biệt là trẻ em, không muốn phải tạm biệt gấu trúc", ông Tập nói.
Lãnh đạo Trung Quốc không nói thêm về nơi những gấu trúc tương lai có thể được gửi đến, song cho rằng California dự kiến là điểm đến nhiều khả năng nhất.
Sở thú San Diego đã trả lại hai gấu trúc cuối cùng cho Trung Quốc vào năm 2019, sau khi hợp đồng cho mượn hết thời hạn.
Ông Tập Cận Bình đến San Francisco ngày 14/11 trong chuyến thăm Mỹ bốn ngày. Đây là chuyến đi đầu tiên của lãnh đạo Trung Quốc tới Mỹ sau hơn 6 năm.
Thanh Tâm (Theo CNN)