"Chúng tôi chắc chắn cần một cuộc phản công. Tôi hoàn toàn tin nó sẽ xảy ra", trung úy Ada, 33 tuổi, chỉ huy đơn vị tại một chiến hào ở khu vực Mykolaiv, cách phòng tuyến Nga ở Kherson vài km, nói. "Chúng tôi cần lợi thế về lực lượng, cũng như vũ khí hạng nặng. Nhưng thật không may, đây lại là vấn đề với chúng tôi".
Lực lượng Nga đã kiểm soát gần như toàn bộ Kherson, vùng đất nổi tiếng về sản xuất cà chua và dưa hấu ở Ukraine, trong những tuần đầu chiến dịch. Kể từ đó, các lãnh đạo Ukraine đã ấp ủ kế hoạch giành lại khu vực này.
Nhưng tham vọng đó của Ukraine đối mặt với những thách thức rất lớn.
Lực lượng Ukraine ở tiền tuyến tại vùng Mykolaiv, miền nam Ukraine tuần trước. Ảnh: NY Times.
Tại Kherson, Nga vẫn duy trì lợi thế áp đảo về số lượng binh sĩ và hỏa lực. Trong những tuần gần đây, quân đội Nga đã củng cố lực lượng ở Kheson, sau khi có thông tin Ukraine sẽ mở đợt phản công lớn ở đây.
Ngay cả khi quân đội Ukraine có thể đẩy lùi lực lượng Nga khỏi các cánh đồng ở ngoại ô, họ rất có thể phải đối mặt với cuộc giao tranh ác liệt ở thành phố Kherson, nơi thương vong sẽ tăng lên nhanh chóng.
Ukraine cũng phải đối mặt với thách thức về thời gian. Nga dự kiến tổ chức trưng cầu dân ý giữa tháng 9 để sáp nhập Kherson vào lãnh thổ, buộc quân đội Ukraine phải sớm thực hiện một số cuộc tấn công quan trọng, theo giới chuyên gia.
"Thử thách thực sự mà Ukraine phải đối mặt là rất khó tiến quân trong điều kiện chiến trường hiện tại. Nếu họ không thể kiểm soát hoàn toàn bầu trời và có đủ hỏa lực dọn đường tiến quân cho bộ binh, tổn thất sẽ là rất lớn", Phillips P. O’Brien, giáo sư nghiên cứu chiến lược tại Đại học St. Andrews ở Scotland, nói.
Giáo sư O’Brien và một số chuyên gia phân tích nhận định Nga gần đây gặp nhiều khó khăn ở Kherson do hoạt động tập kích của Ukraine. Những đợt pháo kích tầm xa của họ làm chậm dòng chảy vũ khí, thiết bị và lực lượng của Nga vào khu vực.
Sử dụng những vũ khí có độ chính xác cao như HIMARS, lực lượng Ukraine đã tấn công ba cây cầu bắc qua sông Dnipro, cản trở tuyến tiếp tế quan trọng của Moskva cho thành phố Kherson.
Nga đã dồn lực sửa chữa cầu Antonivsky, huyết mạch tiếp tế của thành phố Kherson, sau khi nó bị hư hại do đạn pháo HIMARS. Nhưng khi quá trình sửa chữa sắp hoàn tất, lực lượng Ukraine cuối tuần qua tiếp tục tập kích mục tiêu trọng yếu này.
Vị trí các cây cầu và điểm vượt sông quan trọng ở tỉnh Kherson. Đồ họa: Guardian.
Câu hỏi đặt ra hiện nay là liệu áp lực với các tuyến tiếp tế có đủ làm tê liệt năng lực chiến đấu của Nga và có thể buộc Moskva rút một phần lực lượng khỏi Kherson hay không.
Nga thời gian qua có thể đã chuyển một lượng lớn thiết bị và đạn dược vào thành phố Kherson, cho phép họ tiếp tục cuộc chiến ngay cả khi các tuyến tiếp tế tạm thời bị vô hiệu hóa, theo Ben Barry, thành viên cấp cao Viện Nghiên cứu Chiến lược Quốc tế ở London.
Ngay cả khi những cây cầu bắc qua sông Dnipro bị phá hủy, Nga vẫn có những lựa chọn tiếp tế khác.
"Viễn cảnh lực lượng Nga ở Kherson bị cô lập với phần còn lại sẽ không tác động gì tới tinh thần của lực lượng Nga tại đây. Mặt khác, Nga có rất nhiều cầu phao quân sự, phà và thuyền để tiến hành hoạt động tiếp tế", Barry nói.
Về lâu dài, áp lực từ Ukraine có thể khiến lực lượng Nga ở thành phố Kherson rơi vào tình thế khó khăn, theo Michael Kofman, giám đốc nghiên cứu tại viện CNA ở Mỹ. Nhưng ông thêm rằng điều này có thể mất hàng tháng chứ không phải vài tuần và cũng có thể làm tiêu hao các nguồn lực của Ukraine cho các chiến dịch khác.
"Kherson có vẻ là mắt xích yếu nhất trong các khu vực mà Nga đang kiểm soát ở miền nam Ukraine. Một khi mất những cây cầu và tuyến đường sắt vào Kherson cũng bị phá, họ sẽ gặp nhiều khó khăn để tiếp tế đạn dược. Họ sẽ phải rút về những vị trí tốt hơn bên ngoài thành phố Kherson", Kofman nói.
Hai người lính Ukraine tại một trường học mới bị Nga oanh tạc gần tiền tuyến Kherson - Mykolaiv. Ảnh: NY Times.
So với tuần trước, nhiệm vụ đẩy lùi lực lượng Nga khỏi Kherson của Ukraine dường như không có tiến triển. Những cuộc tấn công của Nga mỗi ngày chắc chắn sẽ khiến một số binh sĩ Ukraine thương vong, theo Ada.
Các chỉ huy và giới phân tích quân sự Ukraine cho biết bất kỳ nỗ lực tiến quân nào của Kiev cũng sẽ đòi hỏi phải tập trung nhiều lực lượng và khí tài hơn những gì họ có ở Kherson lúc này.
Thiếu tướng Dmytro Marchenko, chỉ huy lực lượng Ukraine trong khu vực, gần đây thừa nhận thất vọng với tốc độ chậm chạp trong nỗ lực tái kiểm soát Kherson, nhưng ông nói khó có thể đưa ra mốc thời gian cụ thể cho các cuộc phản công lớn.
"Tôi muốn nói với người dân Kherson rằng hãy kiên nhẫn một chút. Mọi thứ sẽ không quá lâu như mọi người nghĩ. Chúng tôi chưa quên họ. Không ai bỏ rơi người dân của mình và chúng tôi sẽ tới giúp họ. Nhưng họ cần đợi chúng tôi thêm một chút", tướng Marchenko nói tuần trước.
Thanh Tâm (Theo NY Times)