Merino, 59 tuổi, từ chức ngay sau một phiên họp khẩn của quốc hội kêu gọi ông từ bỏ quyền lực trước 18h hoặc đối mặt với làn sóng chỉ trích và biểu tình.
"Tôi muốn cho cả nước biết rằng tôi sẽ từ chức", Merino nói trong một bài phát biểu qua truyền hình, một ngày sau khi cảnh sát trấn áp người biểu tình phản đối Merino khiến ít nhất hai người thiệt mạng.
Tổng thống lâm thời Manuel Merino tuyên bố từ chức hôm 15/11. Ảnh: AFP
Quốc hội chưa nhất trí bầu tổng thống mới trong cuộc bỏ phiếu tối 15/11. Rocio Silva Santisteban, nhà lập pháp cánh tả và một nhà hoạt động nhân quyền, được cho là ứng viên tiềm năng, cần 60 phiếu để lên nắm quyền nhưng chỉ giành được 42 phiếu thuận và 52 phiếu chống, 25 phiếu trắng.
"Quốc hội từng có trong tay giải pháp cho cuộc khủng hoảng chính trị mà họ tạo ra. Tuy nhiên, bây giờ họ lại quay lưng với đất nước", cựu bộ trưởng kinh tế Vizcarra Maria Antonieta Alva viết trên Twitter.
Các nghị viên sau đó tổ chức họp kín, khi hàng nghìn người biểu tình ôn hòa trên đường phố và không bị cảnh sát ngăn cấm.
Hàng nghìn người đã xuống đường trong những ngày gần đây để phản đối Merino sau khi người tiền nhiệm của ông là Martin Vizcarra bị lật đổ. Vizcarra bị quốc hội luận tội với cáo buộc tham nhũng hôm 9/11, nhưng ông phủ nhận cáo buộc này.
Việc luận tội Vizcarra làm bùng nổ các cuộc biểu tình khắp Peru từ đầu tuần trước và kéo dài 6 đêm liên tục, khiến ít nhất hai người chết vào 94 người bị thương tối 14/11.
Văn phòng công tố đã mở điều tra. Văn phòng Thanh tra Peru đã theo dõi các cuộc biểu tình, kêu gọi ngừng sử dụng hơi cay và đạn cao su để trấn áp người biểu tình.
Những người biểu tình, các đảng đối lập, đã gọi việc lật đổ Vizcarra là cuộc đảo chính lập pháp và từ chối công nhận Merino là tổng thống mới. Trong số những người kêu gọi Merino từ chức có Thị trưởng Lima Jorrge Munoz, Mario Vargas Llosa - người đoạt giải Nobel và là người có tầm ảnh hưởng lớn ở Peru, Hội đồng Thống đốc Quốc gia Peru.
Merino trở thành tổng thống thứ ba của Peru trong chưa đầy 5 năm. Vizcarra nhậm chức năm 2018 sau khi cựu tổng thống Pedro Pablo Kuczynski từ chức trong bối cảnh bị cáo buộc tham nhũng và sắp bị luận tội. Vizcarra là phó tổng thống của Kuczynski.
Trong bài phát biểu cuối cùng của mình hôm qua, Merino cho biết tất cả thành viên nội các đã đệ đơn từ chức nhưng ông định giữ lại các bộ trưởng tới khi tình hình được giải quyết. Ít nhất 8 bộ trưởng trong nội các đã từ chức trong hai ngày 14 và 15/11.
Hồng Hạnh (Theo AFP/CNN)