"Đây là thông điệp gửi tới 'những người bạn Nga' đang muốn bắt và xét xử tôi: Tôi sẽ đưa sự việc lên Tòa án Hình sự Quốc tế nếu các ông làm như vậy. Hãy gặp nhau ở The Hague!", thượng nghị sĩ Mỹ Lindsey Graham nói ngày 29/5, đáp trả lệnh truy nã của Nga nhằm vào ông.
Thượng nghị sĩ Graham nói thêm lệnh truy nã của Nga đối với ông "như huân chương danh dự" và ông sẽ tiếp tục sát cánh, đấu tranh cho tự do của Ukraine cho tới khi Moskva rút toàn bộ quân.
"Tôi rất vui khi biết rằng cam kết của tôi với Ukraine đã khiến chính quyền Nga nổi giận", thượng nghị sĩ Mỹ cho biết.
Thượng nghị sĩ Mỹ Lindsey Graham tại Washington hồi tháng 4/2022. Ảnh: Reuters
Bộ Nội vụ Nga hôm 28/5 đưa thượng nghị sĩ Mỹ Graham vào danh sách truy nã. Ủy ban Điều tra Liên bang Nga trước đó cho biết chủ tịch cơ quan này Alexander Bastrykin đã chỉ đạo bắt đầu cuộc điều tra hình sự với ông Graham, liên quan các bình luận bài Nga.
Lệnh truy nã được cho là chỉ mang tính biểu tượng, nhằm đáp trả ông Graham. Nga từng đưa hàng chục chính trị gia Mỹ vào danh sách trừng phạt, cấm họ nhập cảnh nhưng hiếm khi tìm cách bắt một quan chức Mỹ cấp cao còn tại nhiệm.
Giới chức Nga phẫn nộ về phát ngôn của ông Graham. "Khó có thể tưởng tượng ra còn gì đáng xấu hổ hơn với một quốc gia khi có một thượng nghị sĩ như vậy", người phát ngôn Điện Kremlin Dmitry Peskov viết trên Telegram. Người phát ngôn Bộ Ngoại giao Nga Maria Zakharova nói: "Mỹ từ lâu đã hay nhắc đến việc sát hại người Nga".
Thượng nghị sĩ Mỹ Lindsey Graham và Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky trò chuyện tại Kiev ngày 26/5. Video: Reuters
Sau phản ứng từ phía Nga, Ukraine đã công bố video toàn bộ nội dung cuộc trò chuyện, cho thấy hai câu nói của ông Graham nằm ở hai đoạn hội thoại khác nhau. Thượng nghị sĩ bình luận "đó là khoản tiền chúng tôi chi đúng đắn nhất" khi Tổng thống Ukraine đang cảm ơn Washington đã hỗ trợ Kiev 38 tỷ USD.
Trong đoạn hội thoại sau đó, Graham nói rằng "ở Mỹ từng có giai đoạn chúng tôi phải chiến đấu đến người cuối cùng, chúng tôi phải lựa chọn tự do hay là chết".
"Tự do hay chết, và giờ các ngài đã có được tự do. Chúng tôi cũng sẽ như vậy", ông Zelensky đáp.
"Và người Nga đang chết dần", Graham nói thêm.
Tổng thống Zelensky đáp: "Đúng vậy, nhưng họ đã đến lãnh thổ của chúng tôi. Chúng tôi không chiến đấu trên lãnh thổ của họ".
Trong một email gửi đến Reuters, thượng nghị sĩ Graham giải thích ông khi đó chỉ đang nhắc đến khẩu hiệu của Mỹ "Tự do hay là chết" với ông Zelensky và mô tả các khoản hỗ trợ từ Washington là hiệu quả trong việc đẩy lùi lực lượng Nga khỏi lãnh thổ Ukraine.
Bộ Ngoại giao Nga sau đó nói rằng truyền thông phương Tây đang tìm cách bảo vệ thượng nghị sĩ khỏi những lời chỉ trích.
"Nếu thượng nghị sĩ Mỹ Lindsey Graham cho rằng lời nói của ông ấy đã bị chính quyền Ukraine đưa ra khỏi ngữ cảnh và ông ấy không thực sự suy nghĩ như vậy, Graham có thể đưa ra tuyên bố bằng cách quay video bằng điện thoại của mình", người phát ngôn Bộ Ngoại giao Nga Maria Zakharova nói. "Chỉ khi đó chúng tôi mới biết rõ liệu ông ấy thật sự nghĩ như vậy hay đó là trò dàn dựng của Kiev".
Thượng nghị sĩ Mỹ Graham nhiều lần đưa ra những tuyên bố gay gắt về chính quyền Tổng thống Nga Putin. Hồi tháng 3/2022, ông Graham đã kêu gọi ám sát lãnh đạo Nga. Nhà Trắng nhanh chóng bác bỏ tuyên bố này, khẳng định đó không phải quan điểm của chính phủ Mỹ.
Ngọc Ánh (Theo Politico)