Rahm chiếm đỉnh bảng với điểm -12 sau 54 hố. Ở chặng về đích, anh chung nhóm xuất phát cuối với Ryan Palmer đang -8 và ở trong nhóm T2 với Tony Finau.
Sau chín hố, Rahm thu hai birdie, còn Palmer vẫn "hoà vốn". Cùng đoạn đường trong lượt đấu áp chót với Danny Willett – vô địch major Masters 2016, Finau sa sút, thừa 6 gậy. Còn Willett thì suy sụp vì bogey liên tục trong đoạn hố 4-6.
Trước khi vào nửa cuối chặng, lợi thế dẫn trước của Rahm lên đến tám gậy, và cuộc đua tưởng chừng sớm ngã ngũ. Nhưng đến lượt golfer Tây Ban Nha mắc sai sót kỹ thuật. Rahm có bogey đầu tiên trong ngày tại hố 10, nhưng không đáng ngại vì khoảng cách điểm còn xa. Ở hố 11, par5, anh mất bình tĩnh và đập mạnh đầu gậy xuống nền tee box sau khi phát vào lạch nước. Rahm mất bảy cú đánh mới có thể kết thúc hố, tương đương double bogey. Ngược lại, Palmer giữ par ở cả hai hố ấy. Tiếp đó, Palmer lấy birdie hố 12 để giảm cách biệt xuống còn bốn gậy. Khi Rahm bogey hố 14, lợi thế của anh so với Palmer chỉ còn ba gậy.
Rahm có chút khó khăn ở nửa chặng cuối, nhưng kịp vượt qua để đăng quang. Ảnh: AP.
Dù cố gượng, ba birdie trong đoạn còn lại không thể giúp Finau cứu vãn tình hình rồi phải ghi bảng điểm 78 gậy. Anh đành về đích thứ tám với điểm -2, được 290.625 USD. Từ nhóm đầu bảng, Willett trở thành đấu thủ tệ nhất vòng, với bảng điểm 82 gậy. Anh rơi 28 bậc xuống nhóm T32 sau 72 hố.
Đến hố 16, par3, Rahm chỉ muốn tránh bẫy nước ở cú đánh thứ nhất và được như ý. Nhưng quả bóng lại vào khu cỏ rough dày gần green. Còn Palmer có cơ hội birdie từ rìa bề mặt mục tiêu, cách miệng hố 3,6 mét, nhưng chỉ đạt par.
Rahm lốp hoàn hảo, đưa bóng ra khỏi vùng chướng ngại, rơi đúng rìa green rồi tiếp tục lăn vào hố, mang về birdie. Hai hố cuối, anh đều giữ par, còn Palmer thêm bogey hố áp chót.
Rahm tưởng chốt bảng điểm ở mức 73 gậy. Tuy nhiên, nhà đài CBS soi lại pha lốp birdie ở hố 16 và hỏi về khả năng bị phạt trước khi Rahm vào khu lều ký bảng điểm chính thức.
Sau đó, đích thân Phó chủ tịch Slugger White phụ trách luật và thi đấu của PGA Tour cho Rahm xem video quay chậm, trong đó, quả bóng nhích nhẹ.
"Theo điều 9.4 trong luật golf, nếu bóng ở trạng thái tĩnh và người chơi vô tình làm nó dịch chuyển mà không đặt lại vị trí cũ thì sẽ bị phạt hai gậy. Rahm đặt đầu gậy phía sau bóng và khi đó nó lắc nhẹ nhưng vẫn xuống gậy nên phải chiếu theo luật. Cậu ấy tâm phục khẩu phục với quyết định của trọng tài", lãnh đạo chuyên môn của PGA Tour giải thích. Thế là "birdie lý thuyết" ở hố 16 thành bogey và bảng điểm của Rahm thành 75 gậy.
Còn Rahm khẳng định anh không cố tình làm sai. "Tình trạng bóng ấy không hề mang lợi thế gì cho cú đánh và cả kết quả hôm nay. Còn bản thân tôi không thấy bất thường lúc ấy. Tôi trung thực và không muốn dùng gian lận để chiến thắng. Còn thực tế thì bóng có dịch chuyển. Đơn giản là thế", Rahm nói.
Chiến thắng tại Muirfield Village mang lại niềm vui kép cho Jon Rahm, với chức vô địch Memorial cùng vị trí số một thế giới. Ảnh: AP.
Cuối cùng, Rahm vẫn có danh hiệu thứ tư ở PGA Tour, lĩnh 1,674 triệu USD, được thưởng 76 điểm và lên đỉnh bảng xếp hạng thế giới, đẩy Rory McIlroy xuống thứ hai. Palmer về nhì ở điểm -6, nhận 1,013 triệu USD. Rahm và Palmer từng là một đội, đoạt Zurich Classic 2019.
Bảng điểm tốt nhất vòng thuộc về Matthew Fitzpatrick, ở mức 68 gậy. Nhờ đó, anh nhảy 15 bậc, lên thứ ba chung cuộc, được 641.700 USD. Matt Wallace và Jason Day thuộc nhóm T4, mỗi người có 418.500 USD.
Tiger Woods thuộc nhóm T40, khép lại kỳ đấu cá nhân thứ 18 ở Memorial - nơi anh từng năm lần vô địch. "Tuần đầu tái đấu, tôi gặp ngay điều kiện thi đấu cam go, đặc biệt vòng mở màn và chặng cuối. Nhưng mặt tốt là tôi lấy lại được cảm giác và không khí thi đấu", "Siêu Hổ" nói.
Vòng cuối ghi nhận mặt sân đấu par72 thuộc Muirfield Village ở Dublin, bang Ohio đạt đỉnh về độ khó trong 42 năm qua vì chỉ có năm người phá được par sân. Bảng điểm bình quân vòng này ở mức 75,932 gậy.
Quốc Huy tổng hợp