Vụ thử thứ nhất được quân đội Trung Quốc tiến hành hôm 27/7, sử dụng một tên lửa trang bị hệ thống "oanh tạc từ quỹ đạo phân đoạn" để lần đầu tiên đưa một phương tiện lướt siêu vượt âm bay vòng quanh Trái Đất, bốn nguồn tin tình báo Mỹ ngày 20/10 cho biết.
Ba nguồn tin trong số này cho hay Lầu Năm Góc và tình báo Mỹ đã "choáng váng" với vụ thử trên, bởi nó cho thấy Trung Quốc đã sở hữu được năng lực của tên lửa siêu vượt âm, loại vũ khí hoàn toàn mới mà Mỹ chưa phát triển thành công.
Hai nguồn tin khác cho biết vụ thử vũ khí siêu vượt âm thứ hai được Trung Quốc tiến hành vào ngày 13/8 và được tờ Financial Times đưa tin cuối tuần trước. Tờ báo này khi đó cho rằng đây là vụ phóng thử tên lửa siêu vượt âm đầu tiên của Trung Quốc.
Các chuyên gia không gian và tên lửa Mỹ vẫn đang chật vật tìm hiểu năng lực vũ khí siêu vượt âm Trung Quốc vừa thử, một nguồn tin nói, thêm rằng loại khí tài này dường như "thách thức các định luật vật lý".
Nhà Trắng ngày 20/10 từ chối bình luận thông tin Trung Quốc thử vũ khí siêu vượt âm. Các quan chức chính phủ Mỹ, bao gồm Bộ trưởng Quốc phòng Lloyd Austin, không xác nhận hoặc phủ nhận về các vụ thử trên.
Từ trái qua: tên lửa siêu vượt âm DF-17, tên lửa đạn đạo tầm ngắn DF-16, tên lửa đạn đạo xuyên lục địa DF-31, tên lửa đạn đạo tầm trung DF-21 và tên lửa đạn đạo tầm xa DF-26 của quân đội Trung Quốc. Ảnh: PLA.
Bộ Ngoại giao Trung Quốc hồi đầu tuần phủ nhận thông tin bí mật thử nghiệm vũ khí siêu vượt âm, cho biết họ chỉ phóng một máy bay không gian, nhưng cuộc thử nghiệm này được tiến hành hôm 16/7. Đại sứ quán Trung Quốc tại Mỹ từ chối bình luận về thông tin.
Đô đốc Charles Richard, chỉ huy Bộ Tư lệnh Chiến lược Mỹ chuyên trách các lực lượng hạt nhân, cho biết "không ngạc nhiên" trước thông tin được Financial Times công bố. Đô đốc Richard khẳng định cũng sẽ không sửng sốt nếu các thông tin tương tự xuất hiện vào tháng 11.
Richard nhận định việc Trung Quốc mở rộng đáng kể lực lượng hạt nhân trong năm nay giúp nước này "có thể áp dụng bất cứ chiến lược hạt nhân khả thi nào". Ảnh vệ tinh được công bố hồi giữa năm cho thấy Trung Quốc đang xây dựng hơn 100 giếng phóng tên lửa đạn đạo xuyên lục địa ở khu vực tây bắc nước này.
Phát ngôn viên Bộ Ngoại giao Mỹ Ned Price tuần này cho biết chính quyền Tổng thống Joe Biden rất quan ngại khi Trung Quốc nhanh chóng tăng cường lực lượng hạt nhân, bao gồm việc phát triển các hệ thống mang vũ khí hạt nhân mới.
Uy lực xuyên thủng mọi lá chắn của vũ khí siêu vượt âm. Video: Carnegie Endowment.
Nguyễn Tiến (Theo FT)