"Nhiều xe tăng đã bị phá hủy, trong đó có những chiếc Leopard. Tiêm kích F-16 cũng sẽ cháy rụi như vậy. Không nghi ngờ gì về điều đó", Tổng thống Nga Vladimir Putin phát biểu tại Diễn đàn Kinh tế Quốc tế St. Petersburg hôm 16/6.
Tổng thống Volodymyr Zelensky và các quan chức Ukraine từ lâu kêu gọi phương Tây viện trợ F-16 nhằm củng cố hệ thống phòng không. Mỹ và các đồng minh đã bật đèn xanh về việc chuyển F-16 cho Ukraine, nhưng chưa nước nào công khai tuyên bố cung cấp tiêm kích này cho Kiev.
F-16 có càng đáp khá mỏng manh, trong khi cửa hút gió động cơ không được bảo vệ, đòi hỏi đường băng phải bằng phẳng và không có mảnh đất đá dễ bị động cơ hút vào khi cất hạ cánh. Ukraine không có nhiều sân bay đủ điều kiện như vậy, làm dấy lên đồn đoán Kiev sẽ bố trí F-16 ở các nước thành viên NATO lân cận.
Tiêm kích F-16 Mỹ tham gia diễn tập Air Defender 23 tại Đức hôm 12/6. Ảnh: USAF
Những tiêm kích này do phi công Ukraine điều khiển, có thể xuất kích tham chiến ở Ukraine, sau đó quay về sân bay ở nước ngoài để tránh đòn tập kích của Nga. Tuy nhiên, ông Putin cảnh báo rằng chiến thuật này có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng.
"Chúng tôi sẽ phải xem xét phương án tiêu diệt những khí tài được dùng để tấn công lực lượng của mình. Động thái đặt F-16 ngoài lãnh thổ Ukraine có thể dẫn tới nguy cơ kéo NATO vào xung đột", Tổng thống Nga nói.
Giới chức Ukraine và NATO chưa bình luận về phát biểu của ông Putin.
Mỹ từng phản đối cung cấp tiêm kích F-16 cho Ukraine do lo ngại tiến trình kéo dài và tốn kém, cũng như khiến căng thẳng với Nga leo thang, nhưng gần đây đổi ý khi các đồng minh phương Tây và Kiev tăng sức ép để Washington chấp thuận chuyển giao mẫu tiêm kích thế hệ thứ tư này.
Tổng thống Joe Biden hồi tháng 5 nói Mỹ ủng hộ chương trình đào tạo chung của một số quốc gia nhằm huấn luyện phi công Ukraine điều khiển tiêm kích F-16. Tuy nhiên, Cố vấn An ninh Quốc gia Mỹ Jake Sullivan cho biết nước này chưa đưa ra quyết định cuối về việc có viện trợ F-16 cho Ukraine hay không.
Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Mỹ Mark Milley ngày 25/5 cho biết sẽ mất một tỷ USD để mua 10 chiếc F-16 cho Ukraine và thêm một tỷ USD khác để duy trì chúng hoạt động.
Ngoại trưởng Nga Sergey Lavrov ngày 6/6 cáo buộc phương Tây "chuẩn bị leo thang chiến sự" bằng cam kết cung cấp F-16, sau khi chuyển cho Ukraine các loại pháo và xe tăng tiên tiến. "Chúng ta phải nhớ rằng trong dòng tiêm kích F-16 có một biến thể có thể mang vũ khí hạt nhân", ông nói.
Biên chế chiến đấu cơ F-16 là sự nâng cấp đáng kể cho không quân Ukraine, vốn đang sử dụng tiêm kích từ thời Liên Xô. Tuy nhiên, những chiếc F-16 mà Ukraine có thể nhận được sẽ không phải phiên bản hiện đại nhất, với radar và tên lửa thua kém so với tiêm kích lẫn các tổ hợp tên lửa phòng không Nga.
Vũ Anh (Theo RIA Novosti, Reuters)